Blir äldre hundar lättare kalla? Så håller du en äldre hund varm

Varför äldre hundar känner kylan mer

Ingen enskild källa vi kontrollerade kopplar det till en enda orsak, och vi tänker inte gissa. Det veterinärmedicinska underlaget är däremot enigt om mönstret:

• Själva åldern. AVMA:s vägledning om kallt väder grupperar mycket unga och mycket gamla husdjur med dem som kan ha svårare att reglera kroppstemperaturen. Cornells Riney Canine Health Center säger att äldre, underviktiga och medicinskt påverkade hundar kan ha svårt att hålla sig varma i kylan.
• Förhållandena som kommer med åldern. AAHA listar artrit, diabetes och tandsjukdom bland de tillstånd som åldrande husdjur löper större risk att få. AVMA nämner diabetes, hjärtsjukdom, njursjukdom och hormonella obalanser såsom Cushings sjukdom som tillstånd som kan göra temperaturregleringen svårare.
• Leder. AAHA säger att kallt väder kan förvärra åldersrelaterade tillstånd som artrit, och AVMA säger samma sak med sina egna ord: kallt väder kan förvärra vissa medicinska tillstånd som artrit. För den mer avgränsade frågan om vått väder, se regn, artrit och hur du planerar promenaden.
• Fotfäste. AVMA noterar att hundar med artrit och äldre husdjur kan ha svårare att gå på snö och is och kan löpa större risk att halka och falla. Cornell beskriver samma instabilitet på halt underlag.

Så en gammal hund som verkar besväras mer av kyla än den gjorde vid fem års ålder är inte kinkig. Det stämmer överens med vad veterinärerna beskriver.

When does a dog count as ”older”?

Det finns ingen födelsedag som slår om en brytare. AAHA:s riktlinjer är att ingen specifik kronologisk ålder definierar ett sällskapsdjur som senior. Termen omfattar generellt de sista 25% av ett husdjurs förväntade livslängd. Storleken spelar stor roll: AAHA säger att en stor hund kan nå seniorstadiet redan vid 7 till 8 års ålder, medan mindre raser kanske inte betraktas som seniorer förrän omkring 12. Hundar med kroniska hälsoproblem kan åldras tidigare än sina jämnåriga.

In practice, that means a 7-year-old Great Dane and a 12-year-old Chihuahua are in the same stage of life, even though one sounds much ”older” than the other.

Tecken på att din äldre hund fryser

De är samma tecken som hos vilken hund som helst, men en äldre hund kan visa dem tidigare. AAHA:s råd för promenader med äldre hundar är att vara uppmärksam på skakningar eller ovilja att röra sig, vilket kan betyda att det är dags att gå in. Cornells lista lägger till gnäll eller skällande, en svansen mellan benen eller hopkrupen hållning, att lyfta tassarna från marken och plötslig oro.

With an old dog, ”reluctance to move” is the one to take seriously. It is easy to read it as stiffness or age. It might be, but on a cold morning it is also a dog telling you it’s had enough. Our guide on hur man märker om hunden fryser går igenom varje tecken, både inomhus och utomhus.

Håll också utkik efter de allvarliga tecknen. AVMA anger gnällande, skakningar, att hunden verkar orolig, saktar ner eller slutar röra sig, verkar svag eller söker varma platser att gräva ner sig på som tecken på hypotermi och säger att hunden snabbt ska tas inomhus och att veterinär ska kontaktas om du misstänker hypotermi eller förfrysning.

Att hålla en gammal hund varm på natten

Det mesta som hjälper en äldre hund på vintern sker hemma, inte under promenaden.

• En varm bädd på en dragfri plats. AAHA:s råd är en välisolerad, bekväm bädd på en dragfri och mysig plats. Om din hund tycker om att ligga på hårda golv föreslår AAHA att du lägger ut mattor eller underlägg.
• Ge den valmöjligheter. AVMA påpekar att husdjur kan ändra var de sover beroende på om de vill ha mer eller mindre värme och rekommenderar att ge dem några säkra alternativ. En gammal hund som kan flytta sig från en varm bädd till en svalare plats löper mindre risk att bli för varm eller för kall.
• Uppvärmda bäddar: användbara, med försiktighet. AKC säger att en uppvärmd bädd kan vara till hjälp för äldre hundar, särskilt om de lider av artrit. Den varnar också för att en hund med rörelseproblem kan bli överhettad eller bränd om den inte lätt kan resa sig. Rådet är att övervaka användningen, leta efter automatisk avstängning och en tuggresistent sladd och överväga en självuppvärmande bädd utan strömkälla för hundar som har svårt att byta position. AAHA säger likaså att uppvärmda bäddar och dynor ska vara säkra för husdjur, inte kunna överhettas och användas under uppsikt.
• Var försiktig med värmefläktar. AVMA varnar för att värmeelement kan bränna husdjur eller välta och orsaka brand.

En tröja på natten är sällan den första åtgärden. Vår guide till om en hund bör bära en tröja inomhus eller till sängs går igenom när ett lager hjälper och när bädden är det bättre alternativet.

Promenader: kortare, varmare, torrare

AAHA är tydliga med att frisk luft och motion fortfarande är viktiga för äldre husdjur på vintern. Förändringen ligger i hur du gör det: korta ner promenaderna utomhus och gå ut under dagens varmare tider. AVMA håller med om att du sannolikt behöver korta ner promenaderna vid mycket kallt väder.

• Gå mitt på dagen eller tidigt på eftermiddagen när det är som varmast, snarare än tidigt på morgonen.
• Välj rutt efter underlaget. Röjda, grusade stigar är bättre än en genväg över is. Om din hund också halkar runt inomhus, se hund som halkar på trägolv.
• Två korta promenader i stället för en lång om din hund stelnar till eller blir trött halvvägs runt.
• Torka hunden när ni kommer in. AAHA rekommenderar att torka hundens päls efter en utflykt för att hjälpa till att förebygga nedkylning.
• Torka tassarna med en varm, fuktig trasa. AAHA påpekar att is, snö och vägsalt kan irritera tassarna, och att salt kan vara giftigt om det slickas bort. Mer om det i kan issmältning skada hundtassar.
• Stövlar endast om din hund accepterar dem. AAHA föreslår tossor för hundar som tolererar dem. AVMA tillägger att de måste passa ordentligt.

Behöver äldre hundar en jacka eller tröja?

Inte alla äldre hundar, men många har nytta av det. Cornell säger att särskilt mindre raser, äldre hundar eller hundar med tunn päls hålls varma med hjälp av en jacka eller tröja. AAHA rekommenderar en mysig tröja eller kappa på promenader och tillägger det som är viktigast för en gammal hund: se till att plagget passar ordentligt och skaver eller klämmer inte.

AVMA:s regel är att överväga en tröja eller päls om din hund har kort päls eller verkar besvärad av kylan, och att ha en torr sådan för varje tur ut, eftersom våta tröjor eller pälsar faktiskt kan göra din hund kallare.

Några praktiska punkter särskilt för äldre hundar:

• Tänk på hur du får på den. En stel hund kanske inte uppskattar att få benen lyfta eller en tajt halsöppning dragen över huvudet. En design som är lätt att ta på spelar större roll vid 13 än vid 3. Se hundkappor som inte behöver dras över huvudet.
• Kontrollera passformen igen. Äldre hundar ändrar ofta kroppsform när de går upp eller ner i vikt, så förra årets kappa kanske inte passar på samma sätt. Vår guide till hur en hundkappa ska sitta har kontrollerna.
• Hundar med tjock päls kanske fortfarande inte behöver en. AVMA säger att långhåriga raser och raser med tjock päls tenderar att tåla kyla bättre, även om de fortfarande löper risk. Ålder betyder inte automatiskt att en Husky behöver en jacka. Håll koll på hunden.
• Ta av det inomhus såvida ditt hem inte faktiskt är kallt, och håll utkik efter flämtning. Vår sida om om hundar blir överhettade i kappor går igenom varningssignalerna.

För temperatursidan av frågan, se vid vilken temperatur en hund behöver ett täcke.

Boka en veterinärkontroll före vintern

Det här är steget som människor hoppar över, och både AAHA och AVMA rekommenderar det. AAHA föreslår att du bokar en hälsokontroll för en äldre hund så att veterinären kan avgöra om din hund behöver något för stela, ömma leder innan kylan slår till. AVMA rekommenderar en veterinärundersökning minst en gång om året och säger att tiden före vintern är lika bra som någon annan.

Det är också värt att veta att äldre hundar ofta döljer obehag. AAHA noterar att många husdjur endast visar subtila tecken på smärta, såsom personlighetsförändringar eller ovanliga vanor. Om din hund har slutat vilja gå ut i kylan, reser sig stelt efter en promenad eller verkar kall inomhus trots att den aldrig brukade göra det, nämn det vid besöket i stället för att avfärda det som ålder.

Ring din veterinär tidigare, inte vid nästa kontroll, om din hund verkar svag, saktar ner kraftigt eller slutar röra sig efter att ha varit ute i kylan, eller om huden på öronen, tassarna eller svansen ser vit eller blå ut, vilket AKC listar som ett tecken på köldskada. AVMA säger att du omedelbart ska kontakta din veterinär om du misstänker hypotermi eller köldskada. Den här sidan innehåller allmän information som hjälper dig att veta vad du ska hålla utkik efter. Det är ingen diagnos, och beslut om smärtlindring, kosttillskott eller begränsningar för din hund är något din veterinär ska fatta.