I cani anziani sentono più facilmente il freddo? Come tenere al caldo un cane anziano

Perché i cani anziani sentono di più il freddo

Nessuna delle fonti che abbiamo consultato attribuisce il problema a una sola causa e non ne indovineremo una. Ciò su cui concordano le indicazioni veterinarie è lo schema:

• L'età in sé. Le indicazioni dell’AVMA sul freddo raggruppano animali molto giovani e molto anziani con quelli che possono avere maggiori difficoltà a regolare la temperatura corporea. Il Riney Canine Health Center di Cornell afferma che i cani anziani, sottopeso e affetti da problemi medici può avere difficoltà a mantenersi al caldo al freddo.
• Le condizioni legate all'età. AAHA include artrite, diabete e malattie dentali tra le condizioni a cui gli animali anziani sono più predisposti. L'AVMA cita diabete, malattie cardiache, malattie renali e squilibri ormonali come la malattia di Cushing tra le condizioni che possono rendere più difficile la regolazione della temperatura.
• Articolazioni. AAHA afferma che il clima freddo può aggravare condizioni legate all'età come l'artrite, e l'AVMA afferma lo stesso con parole proprie: il freddo può peggiorare alcune condizioni mediche come l'artrite. Per la questione più specifica del clima umido, vedi pioggia, artrite e come pianificare la passeggiata.
• Appoggio. L’AVMA osserva che gli animali artritici e anziani possono avere maggiori difficoltà a camminare sulla neve e sul ghiaccio e possono essere più soggetti a scivolare e cadere. Cornell descrive la stessa instabilità sui terreni scivolosi.

Quindi un cane anziano che sembra soffrire il freddo più di quanto facesse a cinque anni non è semplicemente capriccioso. Questo corrisponde a ciò che descrivono i veterinari.

Quando si considera un cane «anziano»?

Non c'è un compleanno che faccia scattare l'interruttore. Le indicazioni dell'AAHA sono che nessuna età cronologica specifica definisce un animale domestico come anziano. Il termine generalmente comprende l’ultimo 25% della durata di vita prevista di un animale domestico. La taglia conta molto: l’AAHA afferma che un cane di grande taglia può entrare nella fase anziana già a 7-8 anni, mentre le razze più piccole potrebbero non essere considerate anziane fino a circa 12. I cani con problemi di salute cronici possono invecchiare prima dei loro coetanei.

In pratica, significa che un Alano di 7 anni e un Chihuahua di 12 anni si trovano nella stessa fase della vita, anche se uno dei due sembra molto più “vecchio” dell’altro.

Segnali che indicano che il tuo cane anziano ha freddo

Sono gli stessi segnali presenti in qualsiasi cane, ma un cane anziano può mostrarli prima. I consigli di AAHA per le passeggiate dei cani anziani invitano a prestare attenzione a tremori o riluttanza a muoversi, che potrebbe significare che è il momento di rientrare. L’elenco di Cornell aggiunge piagnucolii o abbai, coda raccolta o postura curva, sollevare le zampe da terra e ansia improvvisa.

Con un cane anziano, la “riluttanza a muoversi” è il segnale da prendere sul serio. È facile interpretarla come rigidità o età. Potrebbe esserlo, ma in una mattina fredda potrebbe anche essere il cane che ti dice di averne avuto abbastanza. La nostra guida su come capire se il tuo cane ha freddo passa in rassegna ogni segnale, dentro e fuori casa.

Fai attenzione anche ai segnali più gravi. L'AVMA indica come segnali di ipotermia i lamenti, i brividi, un'apparente ansia, il rallentamento o l'arresto dei movimenti, l'apparente debolezza o la ricerca di luoghi caldi in cui scavare e raccomanda di riportare rapidamente il cane al chiuso e chiamare il veterinario se sospetti ipotermia o congelamento.

Tenere al caldo un cane anziano durante la notte

La maggior parte di ciò che aiuta un cane anziano in inverno avviene a casa, non durante la passeggiata.

• Un letto caldo in un luogo riparato dalle correnti d'aria. Il consiglio di AAHA è una cuccia ben isolata e confortevole in un luogo accogliente e al riparo dalle correnti d'aria. Se il cane ama sdraiarsi sui pavimenti duri, AAHA suggerisce di sistemare tappeti o stuoie.
• Offrigli delle alternative. L’AVMA osserva che gli animali possono cambiare il luogo in cui dormono a seconda che desiderino più o meno calore e suggerisce di offrire loro alcune opzioni sicure. Un cane anziano che può spostarsi da una cuccia calda a un luogo più fresco ha meno probabilità di finire troppo caldo o troppo freddo.
• Letti riscaldati: utili, con cautela. L'AKC afferma che una cuccia riscaldata può essere utile per i cani anziani, soprattutto se soffrono di artrite. Avverte inoltre che un cane con problemi di mobilità potrebbe surriscaldarsi o ustionarsi se non riesce ad alzarsi facilmente. Il consiglio è di sorvegliare l’uso, cercare uno spegnimento automatico e un cavo resistente ai morsi e considerare una cuccia autoriscaldante senza fonte di alimentazione per i cani che hanno difficoltà a cambiare posizione. Anche l’AAHA raccomanda di assicurarsi che cucce e tappetini riscaldati siano sicuri per gli animali, non si surriscaldino e vengano utilizzati sotto supervisione.
• Fai attenzione alle stufe elettriche. L’AVMA avverte che i riscaldatori portatili possono ustionare gli animali o essere rovesciati e provocare un incendio.

Un maglione di notte raramente è la prima soluzione. La nostra guida a se un cane dovrebbe indossare un maglione in casa o a letto spiega quando uno strato è utile e quando la cuccia è la risposta migliore.

Passeggiate: più brevi, più calde, più asciutte

AAHA chiarisce che aria fresca ed esercizio fisico restano importanti per gli animali anziani in inverno. Cambia il modo in cui li svolgi: accorcia le passeggiate all'aperto ed esci nelle ore più calde della giornata. Anche l'AVMA concorda sul fatto che probabilmente dovrai accorciare le passeggiate quando fa molto freddo.

• Esci a mezzogiorno o nel primo pomeriggio quando fa più caldo, anziché alle prime luci dell'alba.
• Scegli il percorso in base all’appoggio. I percorsi sgombri e cosparsi di ghiaia sono migliori di una scorciatoia sul ghiaccio. Se il tuo cane scivola anche in casa, consulta cane che scivola sui pavimenti in legno.
• Due passeggiate brevi invece di una lunga se il tuo cane si irrigidisce o si stanca a metà percorso.
• Asciuga il cane quando rientri. AAHA raccomanda di asciugare il pelo del cane dopo un'uscita per contribuire a prevenire i brividi.
• Pulisci le zampe con un panno caldo e umido. AAHA osserva che ghiaccio, neve e sale stradale possono irritare le zampe e che il sale può essere tossico se leccato via. Maggiori informazioni in il sale antighiaccio danneggia le zampe dei cani.
• Stivali solo se il tuo cane li accetta. AAHA suggerisce gli stivaletti per i cani che li tollerano. L'AVMA aggiunge che devono calzare correttamente.

I cani anziani hanno bisogno di un cappotto o di un maglione?

Non tutti i cani anziani, ma molti ne traggono beneficio. Cornell afferma che, soprattutto per le razze più piccole, i cani anziani o quelli con pelo sottile, una giacca o un maglione aiuteranno a mantenerli al caldo. AAHA raccomanda un maglione aderente o un cappotto durante le passeggiate e aggiunge la condizione più importante per un cane anziano: assicurati che l'indumento calzi correttamente e non sfrega e non stringe.

La regola dell’AVMA è prendere in considerazione un maglione o un cappotto se il cane ha il pelo corto o sembra infastidito dal freddo e tenerne uno asciutto per ogni uscita, perché maglioni o cappotti bagnati possono in realtà far sentire il cane più freddo.

Alcuni punti pratici, in particolare per i cani anziani:

• Pensa a come indossarlo. Un cane rigido potrebbe non gradire che gli vengano sollevate le zampe o che un'apertura stretta del collo venga tirata sopra la testa. Un design facile da indossare conta di più a 13 che a 3. Vedi cappottini per cani che non si infilano dalla testa.
• Controlla di nuovo la vestibilità. I cani anziani spesso cambiano forma quando perdono o aumentano di peso, quindi il cappotto dell'anno scorso potrebbe non vestire allo stesso modo. La nostra guida a come dovrebbe calzare un cappotto per cani ha i controlli.
• I cani dal mantello folto potrebbero comunque non averne bisogno. L’AVMA afferma che le razze a pelo lungo e folto tendono a tollerare meglio il freddo, anche se sono comunque a rischio. L’età non significa automaticamente che un Husky abbia bisogno di una giacca. Osserva il cane.
• Toglilo al chiuso a meno che in casa faccia davvero freddo, e fai attenzione all'affanno. La nostra pagina su se i cani si surriscaldano con i cappotti copre i segnali di avvertimento.

Per il lato della questione relativo alla temperatura, vedi a quale temperatura un cane ha bisogno di un cappotto.

Prenota un controllo veterinario prima dell’inverno

Questo è il passaggio che le persone saltano, e sia AAHA sia AVMA lo raccomandano. AAHA suggerisce di programmare un controllo di benessere per cani anziani, così il veterinario può decidere se il cane ha bisogno di qualcosa per le articolazioni rigide e doloranti prima che arrivi il freddo. AVMA raccomanda una visita veterinaria almeno una volta all'anno e considera il periodo che precede l'inverno un momento altrettanto indicato.

Vale anche la pena sapere che i cani anziani spesso nascondono il disagio. L'AAHA osserva che molti animali mostrano solo segnali di dolore sottili, come cambiamenti della personalità o abitudini insolite. Se il tuo cane non vuole più uscire al freddo, si alza rigido dopo una passeggiata o sembra avere freddo in casa quando prima non succedeva, segnalalo durante la visita invece di attribuirlo semplicemente all'età.

Chiama il veterinario prima, non aspettare il prossimo controllo, se il tuo cane sembra debole, rallenta molto o smette di muoversi dopo essere stato al freddo, oppure se la pelle delle orecchie, delle zampe o della coda appare bianca o blu, che l'AKC indica come segno di congelamento. L'AVMA raccomanda di consultare immediatamente il veterinario se sospetti ipotermia o congelamento. Questa pagina contiene informazioni generali per aiutarti a sapere cosa osservare. Non costituisce una diagnosi e le decisioni relative ad antidolorifici, integratori o limiti per il tuo cane spettano al veterinario.