Coussinets des pattes de votre chien fissurés ? Causes, soins et quand consulter un vétérinaire

Pourquoi les coussinets se fissurent-ils pendant les mois froids ?

Un coussinet est une peau épaisse et résistante, mais cela reste de la peau. Il se dessèche, s’use et se fissure comme la peau de vos talons, et l’hiver cumule plusieurs causes.

• Air sec, à l’intérieur comme à l’extérieur. L'AKC cite à la fois l'air sec de votre maison et l'air froid extérieur. Les pièces chauffées en janvier font partie du problème, pas seulement la promenade.
• Sel, produits dégivrants et glace. Cornell indique que les pattes peuvent présenter des fissures ou des coupures dues à la glace et au sel sur les routes, et que le sel routier et les produits de déverglaçage peuvent irriter les coussinets. Le Conseils de l’ASPCA par temps froid disent que l'air hivernal froid et sec peut provoquer des gerçures aux pattes et une peau qui démange et pèle, et que les boules de glace adhérentes, les cristaux de sel et les produits de dégivrage peuvent assécher davantage la peau.
• Sol dur et rugueux. Les longues promenades sur le bitume usent les coussinets en toute saison. L’article de l’AKC sur hyperkératose mentionne les coussinets fissurés et durcis chez les chiens qui marchent beaucoup sur le bitume ou les surfaces chaudes, et la page de premiers secours de VCA met en garde contre les trottoirs brûlants en été et les trottoirs verglacés ou recouverts de sel en hiver.
• Mouillé, puis sec, puis à nouveau mouillé. Boue neigeuse pendant la promenade, sol chaud à la maison, puis la promenade suivante. Notre guide sur ce que le produit de fonte de glace fait aux pattes couvre plus en détail l’aspect chimique de la question.

Si les coussinets de votre chien ont commencé à se fissurer à la fin de l'automne et qu'il se promène sur les trottoirs urbains, cette liste l'explique probablement. Si les fissures ont commencé en été, concernent un chien qui marche principalement sur l'herbe ou continuent de s'aggraver malgré les soins, lisez la section suivante.

Quand les fissures sont le signe d’autre chose

Certaines coussinets se fissurent parce que la peau produit trop de kératine, la protéine présente dans la peau, les poils et les ongles. L’article de l’AKC sur l’hyperkératose, qui cite un vétérinaire, la décrit comme une surproduction de kératine qui apparaît le plus souvent sur les coussinets ou le nez, et la présente comme un indice sur la santé du chien plutôt que comme un diagnostic en soi. Il l’associe au vieillissement, aux problèmes de zinc (il précise que les Huskies sibériens et les Malamutes d’Alaska sont prédisposés aux carences en zinc) et à diverses maladies auto-immunes.

Le Manuel vétérinaire Merck ajoute le point de vue vétérinaire. Il décrit une forme héréditaire, l’hyperkératose familiale des coussinets, signalée chez les Terriers irlandais et les Dogues de Bordeaux, où tous les coussinets sont touchés dès le jeune âge. Lorsqu’elle est sévère, elle indique que des excroissances cornées, des fissures et une infection secondaire provoquent des douleurs et des boiteries. Elle répertorie également les affections qu’un vétérinaire chercherait à exclure lorsque les coussinets s’épaississent, notamment un syndrome cutané lié au foie et le pemphigus, une maladie auto-immune de la peau.

Vous n’avez pas besoin de retenir ces noms. Ce qui compte, c’est le schéma de symptômes qui doit vous conduire chez le vétérinaire plutôt que vers le baume.

Ce qui aide pour les coussinets secs et crevassés ordinaires

Voici la routine pour la première ligne du tableau : coussinets secs, aucun saignement, chien qui marche normalement. Il s’agit de soins, pas d’un traitement, et si quoi que ce soit sur la patte ressemble à une plaie, consultez directement votre vétérinaire.

• Enlevez le sel à chaque fois. L’ASPCA conseille de laver et sécher les pattes et le ventre de votre chien après chaque promenade pour éliminer la glace, le sel et les produits chimiques, et Cornell conseille d’essuyer ou de laver les pattes après le retour à l’intérieur. Un bol d’eau tiède près de la porte suffit.
• Séchez entre les doigts, pas seulement le dessus. La peau humide entre les coussinets est l’endroit où de petites fissures deviennent douloureuses. L’AKC recommande d’écarter doucement les doigts pendant le nettoyage afin de vérifier la présence de débris et d’irritations.
• Utilisez un baume conçu pour les coussinets. L'AKC suggère un baume apaisant pour les pattes ou une cire protectrice pour les coussinets, et l'ASPCA conseille de masser de la vaseline ou d'autres protecteurs pour coussinets approuvés par le vétérinaire sur les coussinets avant de sortir. Si vous ne savez pas quoi utiliser, demandez à votre vétérinaire. Les chiens se lèchent les pattes, donc ce qui est appliqué finira en partie dans leur bouche.
• Ne coupez pas et n’arrachez pas la peau rugueuse. L'article de l'AKC sur l'hyperkératose est direct : ne retirez pas ni ne coupez agressivement les tissus épaissis à la maison, car une coupe excessive peut provoquer douleur, saignement et infection.
• Changez d’itinéraire avant de changer d’équipement. L’herbe et la neige compactée sont plus douces pour les coussinets que les trottoirs salés. Des promenades plus courtes les jours les plus difficiles aident aussi.
• Examinez les coussinets une fois par semaine sous une bonne lumière. L’ASPCA conseille de vérifier l’absence de fissures sur les coussinets ou de rougeurs entre les orteils. Une photo prise avec le téléphone facilite la comparaison.

Si les fissures ne disparaissent pas dans les deux semaines suivant ce traitement, ou si elles s'aggravent, consultez un vétérinaire plutôt que d'essayer un produit plus puissant.

Les bottes aident-elles les coussinets fissurés ?

Pour la prévention, souvent oui. L’AKC considère les bottines pour chiens comme l’un des moyens les plus simples de protéger les coussinets des éléments, l’ASPCA indique que les bottines offrent davantage de couverture et empêchent le sable et le sel de se loger entre les orteils nus, et Cornell suggère d’habituer le chien à porter des bottines bien ajustées. Sur un itinéraire urbain salé, une botte empêche entièrement la principale cause des gerçures hivernales d’atteindre le coussinet.

Deux réserves honnêtes. Une botte mal ajustée frotte, et un frottement sur un coussinet déjà fissuré aggrave les choses ; l'ajustement est donc ici plus important que d'habitude. Notre guide sur pourquoi les bottes pour chiens continuent de tomber couvre les tailles à partir d’une patte en position debout. Et les bottes ne constituent pas un traitement pour une fissure ouverte ou qui saigne. Si votre vétérinaire l’a examinée et souhaite qu’elle soit couverte, suivez ses instructions concernant la manière de la couvrir et pendant combien de temps.

Tous les chiens n'ont pas besoin de bottines pour cela. Un chien qui marche sur l'herbe et dont les pattes sont soigneusement essuyées à la porte peut très bien se contenter d'un baume. Notre page sur si les chiens ont besoin de bottes en hiver explique quels chiens en bénéficient le plus.

Quand appeler le vétérinaire

La page de premiers secours de VCA fixe les limites les plus claires. Elle recommande une consultation vétérinaire même pour les petites blessures des coussinets, car elles peuvent être tenaces, et note que les coussinets retiennent mal les points de suture, si bien que les coupures guérissent lentement. Appelez votre vétérinaire ou rendez-vous dans une clinique d’urgence, comme le recommande VCA, si vous constatez l’un des signes suivants :

• Saignement qui ne s’arrête pas après 10–15 minutes de pression. VCA considère cela comme une urgence.
• Une fissure ou une plaie qui continue de saigner ou reste béante après trois jours.
• Orteils gonflés, mauvaise odeur ou écoulement humide, ce qui, selon VCA, peut indiquer une infection ou une mauvaise circulation sanguine.
• Boiterie, ou si votre chien refuse de prendre appui sur sa patte.
• Léchage ou mordillement de la patte qui ne s’arrête pas.
• Coussinets épais, croûteux, ressemblant à de la corne, notamment en cas de changements sur le nez ou ailleurs sur la peau.

Apportez les informations que le vétérinaire vous demandera : quand cela a commencé, quelles pattes sont concernées, où vous promenez votre chien, quel produit dégivrant vous utilisez à la maison, les changements alimentaires et tout ce que vous avez déjà appliqué sur la patte.

Coussinets fissurés : FAQ