Cuscinetti delle zampe del cane screpolati? Cause, cura e quando consultare il veterinario

Perché i cuscinetti delle zampe si screpolano nei mesi freddi

Un cuscinetto plantare è costituito da pelle spessa e resistente, ma è comunque pelle. Si secca, si consuma e si spacca proprio come la pelle dei talloni, e l'inverno riunisce diverse cause.

• Aria secca, dentro e fuori. L'AKC nomina sia l'aria secca in casa sia l'aria fredda all'esterno. Le stanze riscaldate a gennaio fanno parte del problema, non solo la passeggiata.
• Sale, prodotti antighiaccio e ghiaccio. Cornell afferma che le zampe possono presentare crepe o tagli causati da ghiaccio e sale sulle strade e che il sale stradale e i prodotti antighiaccio possono irritare le zampe. Il Consigli dell'ASPCA per il freddo afferma che l'aria invernale fredda e secca può causare cuscinetti screpolati e pelle pruriginosa e desquamata e che palline di ghiaccio aderenti, cristalli di sale e prodotti chimici antigelo possono seccare ulteriormente la pelle.
• Terreno duro e ruvido. Le lunghe passeggiate sul pavimento consumano i cuscinetti in qualsiasi stagione. L'articolo dell'AKC su ipercheratosi menziona i cuscinetti screpolati e induriti nei cani che camminano molto su pavimentazione o superfici calde e la pagina di primo soccorso di VCA mette in guardia dai marciapiedi caldi in estate e da quelli ghiacciati o coperti di sale in inverno.
• Prima bagnato, poi asciutto, poi di nuovo bagnato. Fango e neve sciolta durante la passeggiata, un pavimento caldo a casa, poi la passeggiata successiva. La nostra guida a cosa fa il prodotto antighiaccio alle zampe copre l'aspetto chimico della questione in maggiore dettaglio.

Se i cuscinetti del tuo cane hanno iniziato a screpolarsi alla fine dell’autunno e il cane cammina sui marciapiedi cittadini, questo elenco probabilmente lo spiega. Se le screpolature sono iniziate in estate, riguardano un cane che cammina soprattutto sull’erba o continuano a peggiorare nonostante le cure, leggi la sezione successiva.

Quando le crepe sono un segno di qualcos'altro

Alcuni cuscinetti si screpolano perché la pelle produce troppa cheratina, la proteina presente nella pelle, nei capelli e nelle unghie. L'articolo dell'AKC sull'ipercheratosi, che cita un veterinario, la descrive come una sovrapproduzione di cheratina che compare più spesso sui cuscinetti delle zampe o sul naso e la definisce un indizio sulla salute del cane, non una diagnosi in sé. La collega all'invecchiamento, a problemi di zinco (osserva che Siberian Huskies e Alaskan Malamutes sono predisposti a carenze di zinco) e a varie malattie autoimmuni.

Il Manuale veterinario Merck aggiunge il punto di vista veterinario. Descrive una forma ereditaria, l'ipercheratosi familiare dei cuscinetti plantari, segnalata nei Terrier Irlandesi e nei Dogue de Bordeaux, in cui tutti i cuscinetti sono coinvolti fin dalla giovane età. Quando è grave, afferma, escrescenze simili a corno, fissurazioni e infezioni secondarie causano dolore e zoppia. Elenca inoltre le condizioni che un veterinario vorrebbe escludere quando i cuscinetti si ispessiscono, tra cui una sindrome cutanea correlata al fegato e il pemfigo, una malattia autoimmune della pelle.

Non devi ricordare quei nomi. Ciò che conta è il quadro di sintomi che dovrebbe portarti dal veterinario invece che al barattolo del balsamo.

Cosa aiuta con i normali cuscinetti secchi e screpolati

Questa è la routine per la prima riga della tabella: cuscinetti asciutti, nessun sanguinamento, un cane che cammina normalmente. È cura, non trattamento e, se qualcosa sulla zampa sembra una ferita, rivolgiti direttamente al veterinario.

• Rimuovi il sale ogni volta. L’ASPCA consiglia di lavare e asciugare zampe e ventre del cane dopo ogni passeggiata per rimuovere ghiaccio, sale e sostanze chimiche, mentre Cornell consiglia di pulire o lavare le zampe dopo il rientro. È sufficiente una ciotola di acqua tiepida vicino alla porta.
• Asciuga tra le dita, non solo la parte superiore. La pelle umida tra i cuscinetti è il punto in cui piccole crepe diventano dolorose. L'AKC suggerisce di separare delicatamente le dita delle zampe durante la pulizia per controllare la presenza di detriti e irritazioni.
• Usa un balsamo specifico per le zampe. L'AKC suggerisce un balsamo lenitivo per le zampe o una cera protettiva per le zampe, mentre l'ASPCA dice di massaggiare vaselina o altri protettivi per le zampe approvati dal veterinario sui cuscinetti prima di uscire. Se non sei sicuro di cosa usare, chiedi al veterinario. I cani si leccano le zampe, quindi ciò che viene applicato finirà in parte nella bocca.
• Non tagliare né staccare la pelle ruvida. L'articolo dell'AKC sull'ipercheratosi è diretto: non rimuovere o tagliare aggressivamente a casa il tessuto ispessito, perché tagliare eccessivamente può causare dolore, sanguinamento e infezione.
• Cambia il percorso prima di cambiare l’attrezzatura. Erba e neve compatta sono più delicate per i cuscinetti rispetto ai marciapiedi cosparsi di sale. Anche passeggiate più brevi nelle giornate peggiori possono aiutare.
• Controlla i cuscinetti una volta alla settimana con una buona illuminazione. L’ASPCA consiglia di controllare che non ci siano crepe nei cuscinetti delle zampe o arrossamenti tra le dita. Una foto scattata con il telefono facilita il confronto.

Se le crepe non si risolvono entro un paio di settimane con questo trattamento, o diventano più profonde, consideralo un motivo per vedere il veterinario, non per provare un prodotto più forte.

Gli stivaletti aiutano i cuscinetti delle zampe screpolati?

Per la prevenzione, spesso sì. L'AKC definisce gli stivaletti per cani uno dei modi più semplici per proteggere le zampe dagli elementi, l'ASPCA afferma che gli stivaletti offrono maggiore copertura e impediscono a sabbia e sale di rimanere incastrati tra le dita nude, e Cornell suggerisce di addestrare il cane a indossare stivaletti della misura giusta. Su un percorso cittadino trattato con sale, uno stivaletto impedisce completamente alla principale causa delle screpolature invernali di entrare in contatto con il cuscinetto.

Due avvertenze oneste. Uno stivaletto che non calza bene sfrega, e uno sfregamento su un cuscinetto plantare già screpolato peggiora la situazione, quindi qui la vestibilità conta più del solito. La nostra guida su perché gli stivali per cani continuano a cadere spiega come scegliere la taglia partendo da una zampa in posizione eretta. E gli stivali non sono un trattamento per una crepa aperta o sanguinante. Se il veterinario l'ha esaminata e vuole che venga coperta, segui le sue istruzioni su come farlo e per quanto tempo.

Non tutti i cani hanno bisogno di stivali per questo. Un cane che cammina sull'erba e viene pulito accuratamente sulla porta può stare bene con il solo balsamo. La nostra pagina su se i cani hanno bisogno di stivali in inverno spiega quali cani ne traggono maggior beneficio.

Quando chiamare il veterinario

La pagina di primo soccorso di VCA stabilisce i criteri più chiari. Raccomanda una visita veterinaria anche per lesioni lievi ai cuscinetti delle zampe perché possono essere persistenti e osserva che i cuscinetti non trattengono bene i punti di sutura, quindi i tagli guariscono lentamente. Chiama il veterinario o recati in una clinica d’emergenza, come indica VCA, se noti uno di questi segnali:

• Sanguinamento che non si arresta dopo 10–15 minuti di pressione. VCA lo considera un'emergenza.
• Una crepa o una ferita che continua a sanguinare o rimane aperta dopo tre giorni.
• Dita gonfie, cattivo odore o secrezione umida, che secondo VCA può indicare un’infezione o una cattiva circolazione.
• Zoppicamento, oppure se il tuo cane rifiuta di appoggiare il peso sulla zampa.
• Leccamento o masticazione della zampa che non si fermano.
• Cuscinetti spessi, crostosi e simili a corna, soprattutto in presenza di cambiamenti sul naso o altrove sulla pelle.

Porta i dettagli che il veterinario ti chiederà: quando è iniziato, quali zampe sono coinvolte, dove passeggiate, quale prodotto antigelo usi a casa, eventuali cambiamenti nella dieta e qualsiasi cosa tu abbia già applicato sulla zampa.

Cuscinetti delle zampe screpolati: FAQ