Les chiens ont-ils besoin de bottes ou de chaussures en hiver ? Généralement pas pour le froid, souvent pour le sel

Pourquoi le froid seul n’est-il généralement pas la raison ?

On suppose raisonnablement qu’une patte nue sur la neige doit faire mal, parce qu’un pied humain nu le ferait. Les chiens sont différents. Dans le étude de Ninomiya, researchers made casts of the footpad vessels in sixteen limbs from four adult dogs. They found the arteries supplying the pad surface wrapped in a network of small veins, forming what they called a vein-artery-vein triad. Warm blood heading down to the pad passes its heat to the cooler blood heading back up, so less heat is lost through the paw. Other vessel structures keep warm blood near the pad surface, and the authors conclude that a suitable footpad temperature « can be maintained in cold environments ».

Deux réserves méritent d’être connues. Il s’agissait d’une petite étude anatomique, et non d’un essai sur le terrain visant à déterminer combien de temps un chien peut rester sur la glace. Elle explique pourquoi les pattes ne gèlent pas au contact, et non pourquoi elles ne peuvent jamais être blessées. Les pattes restent l’un des endroits où les gelures apparaissent le plus souvent. L’AKC cite « the paws, ears, and tail » comme les sites les plus courants d’engelures, et le collège vétérinaire de Cornell dit la même chose pour oreilles, pattes et extrémités de la queue. Les pattes supportent bien le froid ordinaire. Une exposition prolongée, des pattes mouillées et le vent sont une autre affaire.

Quand les bottines sont réellement utiles

Voici la même question décomposée selon ce qui se trouve sous les pattes de votre chien. La surface et la tolérance du chien au froid comptent toutes deux.

Le sel et les produits dégivrants sont la principale raison

Si vous vivez dans un endroit où les trottoirs sont salés, voici la raison qui concerne tous les chiens, grands ou petits. L'ASPCA Animal Poison Control Center explique que les animaux de compagnie ne mangent généralement pas volontairement les produits fondants pour glace. Ils y sont exposés lorsqu'ils « lick their feet after walking through a recently treated area », ou en mangeant de la neige contenant du produit de déneigement. Les conséquences habituelles sont des troubles digestifs, des vomissements ou de la diarrhée. L’ingestion d’une quantité plus importante peut augmenter suffisamment le taux de sodium pour provoquer des tremblements et des convulsions. Le Manuel vétérinaire Merck décrit les symptômes de intoxication au sel gemme comme des vomissements dans les heures qui suivent, pouvant évoluer vers une faiblesse, une diarrhée, des tremblements musculaires et des convulsions.

« Pet-friendly » ice melt is better, not harmless. The ASPCA says those products usually contain urea or magnesium chloride, and it still recommends wiping paws as soon as your dog comes in. For dogs whose pads are already irritated, cracked or bleeding, the ASPCA describes paw wax or booties as an « excellent barrier ». Which ingredients are harsher, and what the “pet-safe” label does and doesn’t mean, is covered in la fonte des glaces fait-elle mal aux pattes des chiens. Si votre chien présente des signes après une promenade sur un sol traité, appelez votre vétérinaire ou le ASPCA Animal Poison Control Center au (888) 426-4435.

Éloignez votre chien des déversements dans l’allée. Merck avertit que l’antigel contenant de l’éthylène glycol est toxique ; en cas d’ingestion suspectée, demandez immédiatement conseil à un vétérinaire ou à un centre antipoison pour animaux.

Quels chiens en ont le plus besoin

Le L’AKC classe les chiens de petite taille, à poil court, jeunes et âgés parmi ceux présentant un risque accru de gelures. Cornell décrit également des différences de tolérance au froid. Ni l’étiquette d’une race ni une étude anatomique ne permettent de déterminer une durée de promenade sûre pour chaque chien ; demandez conseil à votre vétérinaire pour votre chien.

Les chiens âgés méritent une attention particulière. Cornell suggère que des bottines bien ajustées, ainsi que le déneigement de certaines zones du jardin, peuvent aider à maintenir l’équilibre et évitez les glissades et les chutes. Pour un chien âgé raide sur une marche verglacée, une botte à semelle antidérapante peut être plus importante que la chaleur. Si votre chien a également froid partout, les bottes ne sont qu’une partie de la solution ; notre guide sur à quelle température un chien a besoin d’un manteau couvre le reste.

Signes que les pattes de votre chien essaient de vous indiquer quelque chose

Vous n’avez pas besoin de deviner. Cornell répertorie les comportements qui indiquent qu’un chien a trop froid et doit être mis dans un endroit chaud et sec, et deux d’entre eux concernent les pattes : soulever les pattes du sol et réticence à marcher. Les tremblements, les gémissements, la queue rentrée ou une posture voûtée sont les autres signes. Un chien qui s’arrête et lève une patte dans une rue salée réagit souvent au sel plutôt qu’au froid. Dans les deux cas, c’est une raison de rentrer et d’essuyer ses pattes.

Après la promenade, regardez entre les orteils. L’ASPCA recommande de laver et de sécher les pattes et le ventre après chaque promenade hivernale et de vérifier l’absence de fissures sur les coussinets ou de rougeurs entre les orteils. Si vous voyez une peau pâle, grise ou bleue, un gonflement, des ampoules ou une douleur lorsque vous touchez une patte, l’AKC les répertorie comme des signes d’engelures. Dans ce cas, emmenez votre chien dans un endroit chaud, ne frottez pas la zone et n’utilisez ni sèche-cheveux ni coussin chauffant, puis appelez votre vétérinaire. Cette décision revient à votre vétérinaire, pas à un article de blog.

Si vous achetez des bottines, trois éléments déterminent leur efficacité

• Mesurez la patte en appui, pas tenue en l’air. L'AKC suggère d'appuyer la patte de votre chien sur une feuille de papier, de la tracer et de mesurer sur la partie la plus large. Une patte s’élargit lorsqu’elle supporte le poids du corps. Mesurez une patte avant et une patte arrière au lieu de supposer qu’elles ont les mêmes dimensions.
• Choisissez la semelle selon la surface. Le sel nécessite une botte qui assure une bonne étanchéité. La glace nécessite une semelle rainurée et adhérente. Dans la neige profonde, la botte doit suffisamment bien tenir à la patte pour ne pas être retirée à chaque pas.
• Présentez-les à l’intérieur, une botte à la fois. Les conseils de l'AKC consistent à commencer par une seule bottine, à utiliser des friandises et des félicitations, puis à augmenter progressivement le temps passé à l'intérieur avant la première vraie promenade.

La plainte la plus courante concernant les chaussures pour chiens est qu’elles se retirent. Vérifiez l’ajustement et la manière dont le chien a été habitué à les porter ; ne supposez pas que chaque perte a la même cause. Nous examinons les causes dans pourquoi les bottes pour chiens continuent de tomber. Et une chaussure sèche est aussi importante qu’une chaussure chaude. L’AKC avertit qu’une chaussure qui retient l’eau emprisonne l’humidité entre les coussinets des orteils, ce qui peut augmenter le risque d’infections à levures.

Si les glissades qui vous préoccupent se produisent à l'intérieur, sur un parquet, et non sur la glace, la solution est différente. Les tapis et l'entretien des pattes passent avant les bottines. Consultez chien qui glisse sur un plancher de bois franc.

Si votre chien ne veut pas porter de bottines

De nombreux chiens ne les acceptent jamais, et ce n’est pas un échec. Cornell indique que l’application de certains baumes ou de vaseline sur les coussinets peut aider à prévenir les gerçures. L’ASPCA suggère de masser de la vaseline ou un produit protecteur pour les pattes approuvé par un vétérinaire sur les coussinets avant de sortir sur un sol salé. Pour les chiens à poil long, l’ASPCA recommande également de couper les poils entre les orteils afin que la glace et le sel aient moins de matière à laquelle adhérer. Ensuite, essuyez ou lavez les pattes en rentrant. Notre routine pour nettoyer les pattes du chien après une promenade couvre l’étape concernant le sel. Demandez à votre vétérinaire quel produit protecteur pour les coussinets convient si les bottes ne sont pas tolérées ; modifier l’itinéraire reste une option.

Bottines pour chien en hiver : FAQ