Bliver ældre hunde lettere kolde? Sådan holder du en ældre hund varm

Hvorfor ældre hunde mærker kulden mere

Ingen enkelt kilde, vi undersøgte, fastslår én årsag, og vi vil ikke gætte på én. Det, den veterinære vejledning er enig om, er mønstret:

• Selve alderen. AVMA’s vejledning om koldt vejr grupperer meget unge og meget gamle kæledyr med dem, der kan have sværere ved at regulere kropstemperaturen. Cornell’s Riney Canine Health Center siger, at ældre, undervægtige og medicinsk påvirkede hunde kan have svært ved at holde varmen i kulden.
• De forhold, der følger med alderen. AAHA nævner gigt, diabetes og tandsygdom blandt de lidelser, som aldrende kæledyr er mere tilbøjelige til at få. AVMA nævner diabetes, hjertesygdom, nyresygdom og hormonelle ubalancer såsom Cushings sygdom som tilstande, der kan gøre temperaturregulering vanskeligere.
• Led. AAHA siger, at koldt vejr kan forværre aldersrelaterede tilstande såsom gigt, og AVMA siger det samme med egne ord: koldt vejr kan forværre visse medicinske tilstande såsom gigt. For det mere snævre spørgsmål om vådt vejr, se regn, gigt og hvordan du planlægger gåturen.
• Fodfæste. AVMA bemærker, at gigtplagede og ældre kæledyr kan have større vanskeligheder med at gå på sne og is og kan være mere tilbøjelige til at glide og falde. Cornell beskriver den samme ustabilitet på glatte underlag.

Så en gammel hund, der ser ud til at være mere generet af kulden end da den var fem, er ikke bare kræsen. Det stemmer overens med det, dyrlægerne beskriver.

Hvornår regnes en hund som “ældre”?

Der er ingen fødselsdag, der vender kontakten. AAHA’s vejledning er, at ingen bestemt kronologisk alder definerer et kæledyr som senior. Begrebet dækker generelt de sidste 25% af et kæledyrs forventede levetid. Størrelsen betyder meget: AAHA siger, at en stor hund kan blive betragtet som senior allerede som 7 til 8 år gammel, mens mindre racer måske først betragtes som seniorer omkring 12. Hunde med kroniske helbredsproblemer kan ældes tidligere end deres jævnaldrende.

I praksis betyder det, at en 7-årig Grand Danois og en 12-årig Chihuahua er på samme livsstadie, selv om den ene lyder meget “ældre” end den anden.

Tegn på, at din ældre hund fryser

Det er de samme tegn som hos enhver hund, men en ældre hund kan vise dem tidligere. AAHA’s råd til gåture med ældre hunde er at holde øje med skælven eller modvilje mod at bevæge sig, hvilket kan betyde, at det er tid til at gå ind. Cornells liste tilføjer klynken eller gøen, en indadvendt hale eller krum kropsholdning, at løfte poter fra jorden og pludselig ængstelse.

Hos en gammel hund er “modvilje mod at bevæge sig” det, man skal tage alvorligt. Det er nemt at tolke det som stivhed eller alder. Det kan det være, men på en kold morgen fortæller hunden også, at den har fået nok. Vores guide om hvordan man kan se, om hunden fryser går gennem hvert tegn, både inde og ude.

Hold også øje med de alvorlige tegn. AVMA angiver klynken, skælven, tegn på uro, langsommere bevægelser eller at stoppe med at bevæge sig, svaghed eller søgen efter varme steder at grave sig ind som tegn på hypotermi og siger, at du hurtigt skal få hunden indenfor og ringe til din dyrlæge, hvis du har mistanke om hypotermi eller forfrysninger.

At holde en gammel hund varm om natten

Det meste af det, der hjælper en ældre hund om vinteren, sker derhjemme, ikke på gåturen.

• En varm seng på et trækfrit sted. AAHA's råd er en velisoleret, behagelig seng på et trækfrit, hyggeligt sted. Hvis din hund kan lide at ligge på hårde gulve, foreslår AAHA at lægge tæpper eller måtter ud.
• Giv den valgmuligheder. AVMA påpeger, at kæledyr kan ændre, hvor de sover, alt efter om de ønsker mere eller mindre varme, og anbefaler at give dem nogle få sikre muligheder. En gammel hund, der kan flytte sig fra en varm seng til et køligere sted, har mindre risiko for at blive for varm eller for kold.
• Opvarmede senge: nyttige, men kræver omtanke. AKC siger, at en opvarmet seng kan være nyttigt for ældre hunde, især hvis de lider af gigt. Den advarer også om, at en hund med bevægelsesproblemer kan få det for varmt eller blive forbrændt, hvis den ikke nemt kan rejse sig. Rådet er at overvåge brugen, se efter en automatisk slukning og en tyggebestandig ledning og overveje en selvopvarmende seng uden strømkilde til hunde, der har svært ved at skifte stilling. AAHA siger ligeledes, at opvarmede senge og puder skal være sikre for kæledyr, ikke må blive for varme og skal bruges under opsyn.
• Vær forsigtig med varmeblæsere. AVMA advarer om, at varmeblæsere kan brænde kæledyr eller vælte og starte en brand.

En sweater om natten er sjældent den første løsning. Vores guide til om en hund bør have en sweater på indendørs eller i sengen omfatter, hvornår et lag hjælper, og hvornår sengen er det bedre svar.

Gåture: kortere, varmere, tørrere

AAHA gør det klart, at frisk luft og motion stadig er vigtigt for ældre kæledyr om vinteren. Ændringen ligger i, hvordan du gør det: forkort udendørs gåture, og gå ud på de varmere tidspunkter af dagen. AVMA er enig i, at du sandsynligvis skal forkorte gåturene i meget koldt vejr.

• Gå midt på dagen eller tidligt på eftermiddagen når det er varmest, frem for ved første lys.
• Vælg din rute efter underlaget. Ryddede stier med grus er bedre end en genvej over is. Hvis din hund også glider rundt indendørs, se hund, der glider på trægulve.
• To korte gåture i stedet for én lang hvis din hund stivner eller bliver træt undervejs.
• Tør din hund, når I kommer ind. AAHA anbefaler at tørre din hunds pels efter en tur for at hjælpe med at forebygge kulderystelser.
• Tør poterne med en varm, fugtig klud. AAHA bemærker, at is, sne og vejsalt kan irritere poter, og at salt kan være giftigt, hvis det slikkes af. Mere om det i gør issmeltemiddel ondt på hundepoter.
• Støvler kun hvis din hund accepterer dem. AAHA foreslår støvler til hunde, der tolererer dem. AVMA tilføjer, at de skal passe korrekt.

Har ældre hunde brug for en frakke eller sweater?

Ikke alle ældre hunde, men mange har gavn af det. Cornell siger, at især mindre racer, ældre hunde eller hunde med tynd pels vil have gavn af en jakke eller sweater, der hjælper med at holde dem varme. AAHA anbefaler en tætsiddende sweater eller frakke på gåture og tilføjer den betingelse, der betyder mest for en gammel hund: sørg for, at tøjet passer korrekt og gnaver eller klemmer ikke.

AVMA’s regel er at overveje en sweater eller frakke, hvis din hund har kort pels eller virker generet af kulden, og at have en tør en til hver tur ud, fordi våde sweaters eller frakker faktisk kan gøre din hund koldere.

Et par praktiske punkter, især for ældre hunde:

• Tænk på, hvordan du får den på. En stiv hund bryder sig måske ikke om at få løftet benene eller få en stram halsåbning trukket over hovedet. Et design, der er nemt at give på, betyder mere ved 13 end ved 3. Se hundefrakker, der ikke skal over hovedet.
• Tjek pasformen igen. Ældre hunde ændrer ofte kropsform, når de taber eller tager på i vægt, så sidste års dækken passer måske ikke på samme måde. Vores guide til hvordan en hundefrakke skal sidde har kontrollerne.
• Hunde med tyk pels har måske stadig ikke brug for en. AVMA siger, at racer med langt hår og tæt pels har tendens til at tåle kulde bedre, selv om de stadig er i risiko. Alder betyder ikke automatisk, at en Husky har brug for en jakke. Hold øje med hunden.
• Tag det af indendørs medmindre dit hus reelt er koldt, og hold øje med hiven efter vejret. Vores side om om hunde bliver overophedede i frakker omfatter advarselstegnene.

For temperatursiden af spørgsmålet, se ved hvilken temperatur en hund har brug for en frakke.

Bestil et dyrlægetjek før vinteren

Dette er det trin, folk springer over, og både AAHA og AVMA anbefaler det. AAHA foreslår at planlægge et sundhedstjek for ældre hunde, så din dyrlæge kan afgøre, om din hund har brug for noget mod stive og ømme led, før kulden sætter ind. AVMA anbefaler en dyrlægeundersøgelse mindst én gang om året og kalder tiden op til vinter for lige så god som nogen anden.

Det er også værd at vide, at ældre hunde ofte skjuler ubehag. AAHA bemærker, at mange kæledyr kun viser subtile tegn på smerte, såsom ændringer i personlighed eller usædvanlige vaner. Hvis din hund er holdt op med at ville ud i kulden, rejser sig stift efter en tur eller virker kold indendørs, selv om den aldrig gjorde det før, så nævn det ved besøget i stedet for at tilskrive det alderdom.

Ring til din dyrlæge tidligere, ikke ved næste kontrol, hvis din hund virker svag, bliver meget langsom eller holder op med at bevæge sig efter at have været ude i kulden, eller hvis huden på ørerne, poterne eller halen ser hvid eller blå ud, hvilket AKC angiver som et tegn på forfrysninger. AVMA siger, at du straks skal kontakte din dyrlæge, hvis du har mistanke om hypotermi eller forfrysninger. Denne side er generel information, der hjælper dig med at vide, hvad du skal holde øje med. Det er ikke en diagnose, og beslutninger om smertelindring, kosttilskud eller begrænsninger for din hund er din dyrlæges ansvar.