Il gatto ha fatto pipì nel trasportino? Perché succede durante il viaggio dal veterinario e come eliminare l'odore

Perché succede nel trasportino e da nessun'altra parte

Se il tuo gatto non ha mai avuto incidenti in casa, un trasportino bagnato può sembrare un tradimento. È l’opposto. La pagina dell’AAHA su come aiutare i gatti ad affrontare le visite veterinarie spiega che i gatti fanno affidamento sulla “possibilità di scelta e sul controllo dell’ambiente per sentirsi al sicuro” e che essere chiusi in un trasportino elimina proprio questo. Quando un gatto sente di non avere alcun controllo su ciò che sta accadendo, la sua paura “aumenta naturalmente”. Un veterinario comportamentalista citato lì lo esprime chiaramente: lasciare il luogo in cui si sente al sicuro “non è una cosa normale per un gatto”.

Aggiungi un'auto. Il La pagina del Manuale veterinario Merck sulla cinetosi nei gatti elenca salivazione eccessiva, vomito, irrequietezza o apprensione e talvolta diarrea, e osserva che “la paura del veicolo può essere un fattore che contribuisce nei gatti”: i segnali possono comparire in un’auto che non ha ancora iniziato a muoversi. Merck non elenca la minzione e non fingeremo che lo faccia. Ma paura, confinamento e assenza di alternative spiegano la maggior parte degli incidenti nel trasportino senza dover ricorrere a una causa medica.

Un'avvertenza onesta. Nei forum leggerai che metà dei gatti arriva dal veterinario con un pasticcio nel trasportino. Non abbiamo trovato questa cifra in alcuna fonte veterinaria, quindi non la ripetiamo come un fatto. Le fonti concordano invece sul fatto che si tratta di una risposta alla paura, e sulla paura si può lavorare.

Quando non si tratta di paura

Prima di archiviare questo caso come “viaggiatore nervoso”, escludi la versione che è un problema medico. Il primo passo dell’ASPCA per qualsiasi gatto che urina dove non dovrebbe è “escludere la marcatura urinaria e i problemi medici” con un veterinario. Cornell elenca tra i segni delle patologie delle basse vie urinarie “minzione difficile o dolorosa, aumento della frequenza della minzione, vocalizzi durante la minzione, sangue nelle urine”, oltre alla minzione fuori dalla lettiera.

Cornell spiega perché si parla così spesso dei gatti maschi: la loro uretra «è più lunga e stretta». Nota inoltre che lo stress svolge un ruolo reale nella cistite idiopatica felina, la diagnosi più comune in questi gatti. Quindi un viaggio che spaventa il tuo gatto non provoca soltanto un incidente nella lettiera. In alcuni gatti può scatenare una riacutizzazione della vescica alcuni giorni dopo. Se gli incidenti continuano a verificarsi a casa dopo un viaggio, vale la pena fare una telefonata.

Cosa fare subito, in auto

• Accosta solo se necessario. Durante un breve tragitto verso la clinica, la cosa più gentile da fare di solito è continuare a guidare con calma. In clinica ci sono asciugamani e il personale ha già visto questa situazione molte volte.
• Non aprire il trasportino sul ciglio della strada. Un gatto spaventato e bagnato è quello più propenso a scappare. Pulisci il gatto in un luogo chiuso, come l'auto con le portiere chiuse o una sala per visite.
• Tampona, non strofinare. Fai passare della carta assorbente attraverso la porta per assorbire quanto più possibile. Se hai un asciugamano di ricambio, sostituisci quello bagnato.
• Avvisa il team veterinario. Li aiuta a capire come il tuo gatto affronta il viaggio. L'AAHA raccomanda di parlare con la clinica della paura del gatto prima dell'appuntamento, così da poter pianificare diversamente la volta successiva.
• Aspetta in auto, se puoi. L'AAHA consiglia di aspettare in auto fino all'appuntamento e di lasciare il gatto nel trasportino finché il veterinario non è pronto, invece di stare in una sala d'attesa piena di cani.

Come eliminare l'odore dal trasportino

Questa è la parte che conta per il prossimo viaggio. I gatti hanno un olfatto molto più sviluppato del nostro e un trasportino che per il gatto odora ancora di urina gli comunica che quello è un luogo in cui fare i bisogni. La maggior parte dei consigli online propone subito aceto o ammoniaca. Le fonti sul benessere animale dicono di non farlo.

L’ASPCA è specifica: non pulire gli incidenti con un detergente a base di ammoniaca, perché «l’urina contiene ammoniaca e quindi pulire con ammoniaca potrebbe attirare nuovamente il gatto nello stesso punto a urinare». Raccomanda un detergente enzimatico progettato per neutralizzare gli odori degli animali domestici. Humane World for Animals (precedentemente Humane Society of the United States) va oltre e afferma di evitare sia l'ammoniaca sia l'aceto, perché “gli odori chimici forti possono incoraggiare il tuo animale domestico a rinforzare la marcatura dell'urina in quella zona.” Anche l'ASPCA avverte che un gatto può sviluppare un'avversione verso un detergente profumato.

Ecco l'ordine che seguiremmo, elaborato a partire da queste due fonti:

1. Tampona prima. Il metodo di Humane World per l'urina fresca consiste nell'assorbirne quanto più possibile con uno spesso strato di carta assorbente prima di fare qualsiasi altra cosa, quindi risciacquare con acqua pulita e fresca e tamponare per asciugare.
2. Lava in lavatrice ciò che può essere lavato. Cuscinetti, asciugamani e fodere rimovibili vanno lavati. Humane World suggerisce di aggiungere bicarbonato di sodio al normale detersivo e di asciugare all'aria, se possibile. Se l'odore persiste, lava nuovamente con un detergente enzimatico.
3. Detergente enzimatico sulla superficie esterna e sulle cuciture. Per il tessuto che non può essere rimosso, impregna la zona con un detergente enzimatico e segui l'etichetta per sapere quanto a lungo lasciarlo agire. Le cuciture, i nastri delle cerniere e gli angoli del fondo trattengono maggiormente lo sporco. Il detergente ha bisogno di tempo di contatto per agire; una spruzzata e una passata rapide non bastano.
4. Nessun calore. Humane World sconsiglia i pulitori a vapore sull'urina perché il calore «fissa permanentemente la macchia». Lo stesso vale per l'asciugatura a caldo in asciugatrice del tessuto del trasportino.
5. Asciugalo completamente, possibilmente all'aperto. Un trasportino umido trattiene gli odori. Lascialo asciugare completamente prima che il gatto lo usi di nuovo e lascia che eventuali odori del detergente svaniscano.

Un trasportino rigido in plastica è più semplice: smontalo, lava entrambe le metà con acqua tiepida e sapone senza profumo, poi tratta gli angoli con un detergente enzimatico. È uno dei motivi per cui l'AAHA indica la “facilità di pulizia” come un elemento fondamentale da cercare in un trasportino per gatti, insieme a una buona ventilazione e a una parte superiore che si apra o si possa rimuovere. Se il tuo trasportino morbido ha un tappetino sul fondo che non può essere rimosso o lavato, dovrai combattere questo odore ogni volta. Vale la pena risolvere il problema prima di tutto il resto.

Come rendere più asciutto il prossimo viaggio

La pulizia risolve l'ultimo incidente. Prevenire il prossimo significa rendere il trasportino meno spaventoso, e i consigli dell'AAHA sono i più utili che abbiamo trovato. Abbiamo inserito il link alla pagina sopra; queste sono le parti più importanti per un gatto che urina nel trasportino:

• Lascia il trasportino fuori tutto il tempo. “Quando i trasportini compaiono solo poco prima di una visita veterinaria, i gatti imparano ad associarli a situazioni spaventose.” Mettilo in un luogo che il tuo gatto già apprezza, con una morbida cuccia, e lascia che diventi parte dell’arredamento.
• Procedi al ritmo del gatto, mai con la forza. L'AAHA suggerisce di lanciare dei bocconcini vicino al trasportino, poi appena dentro l'ingresso e infine più in profondità. Avverte che costringere un gatto a entrare «anche una sola volta può annullare settimane o mesi di addestramento accurato». Non iniziare dando pasti completi al suo interno se il tuo gatto è già ansioso.
• Trasportalo come se fosse importante. Non dalla maniglia. L'AAHA consiglia di tenerlo vicino con entrambe le braccia in modo che non oscilli, di coprirlo lasciando spazio per l'aria e di appoggiarlo sul pavimento o fissarlo in auto. La nostra trasportino per gatti per i viaggi in auto la guida spiega dove posizionarlo e come fissarlo con la cintura.
• Spray ai feromoni, usato correttamente. Gli esperti dell'AAHA raccomandano uno spray sintetico di feromoni felini sulla cuccia e all'interno del trasportino, nonché nell'auto prima del viaggio. Lascia che l'odore di alcol svanisca prima di far entrare il gatto.
• Preparati comunque. Un tappetino assorbente sotto un asciugamano sottile (Figura 2), uno di ricambio per ciascuno, asciugamani di carta e un sacchetto per le cose bagnate. Non costa nulla e trasforma un incidente in un lavoro di due minuti.
• Chiedi informazioni sui farmaci se nulla funziona. Alcuni gatti hanno bisogno di qualcosa in più dell'addestramento. L'AAHA suggerisce di chiedere in anticipo al veterinario se potrebbe essere utile un farmaco ansiolitico a breve durata d'azione. È una decisione del veterinario, non nostra. Se il gatto sbava o vomita anche in auto, diglielo, perché potrebbe trattarsi di cinetosi oltre che di paura.

Se il tuo gatto respira anche affannosamente o ansima durante il viaggio, leggi cosa fare quando un gatto ansima in auto. Un gatto spaventato in un trasportino caldo può avere entrambi i problemi durante lo stesso viaggio e l’ansimare è quello più urgente.

FAQ sul gatto che ha fatto pipì nel trasportino