Cómo llevar correctamente a un perro: perros pequeños, lomos largos, perros grandes y aquellos que no pueden caminar

El transporte en brazos, paso a paso

• Acércate desde un lado, sin inclinarte desde arriba: una mano que aparece sobre la cabeza de un perro pequeño puede parecer un intento de agarrarlo.
• Desliza una mano debajo del pecho, con la palma plana y los dedos entre las patas delanteras o justo detrás de ellas.
• Sujeta la parte trasera con la otra mano o el antebrazo para que los cuartos traseros queden apoyados, no colgando.
• Acerca al perro a tu torso. Tu cuerpo proporciona la mitad del soporte; solo los brazos se cansan y aflojan.
• Mantén la columna aproximadamente nivelada, especialmente en razas de lomo largo, donde quedar colgado verticalmente ejerce demasiada carga sobre el lomo.
• Bájalos antes de que decidan bajarse: primero las patas traseras, sobre el suelo que hayas elegido.

Los dos métodos de transporte que hay que abandonar: levantar al perro por debajo de las axilas delanteras, lo que deja todo el cuerpo suspendido de dos articulaciones de los hombros, y agarrarlo por la nuca, que es para que las madres muevan a sus cachorros, no para mover adultos. Ninguno es un desastre por una sola vez; ambos son motivos para que los perros aprendan a esquivar las manos.

Si el perro que llevas en brazos todavía es un cachorro, llevarlo cumple una segunda función además de la primera: es la forma en que un perro joven puede conocer el mundo durante las semanas anteriores a que termine su serie de vacunas. Nuestra guía sobre cuánto puede caminar un cachorro cubre esa ventana y lo que dice la evidencia sobre la regla de los cinco minutos.

El riesgo real es el salto hacia abajo

Los perros pequeños rara vez se lastiman por ser transportados. Se lastiman al terminar el transporte: un giro y un salto desde la altura del pecho hasta un suelo duro es una caída realmente mala a esa escala. Por eso, la regla tiene menos que ver con la fuerza de agarre y más con el compromiso: llévalo pegado a tu cuerpo, donde no tenga espacio para impulsarse; mantén una mano sobre los hombros cuando pase algo interesante y bájalo durante el último tramo en lugar de dejar que él decida. Si tu perro es conocido por saltar, no es motivo para apretarlo más; es el caso para usar un transportín con una correa de sujeción enganchada al arnés.

Perros más grandes y espaldas más largas: misma regla, brazos diferentes

Dos puntos de apoyo son el principio. Lo que cambia con el tamaño es qué partes de tu cuerpo los proporcionan.

Para un perro mediano o grande, el problema no es la columna del perro, sino la tuya. Acerca al perro a tu torso antes te pones de pie, flexionas las rodillas y no haces el levantamiento en absoluto si tampoco puedes bajarlo de forma controlada. Que una persona deje caer a un perro desde la altura del pecho porque perdió el agarre es un resultado peor que un perro que caminó.

Espaldas largas: por qué la sujeción importa más para algunos perros

La enfermedad del disco intervertebral no es un caso excepcional en perros pequeños. El Riney Canine Health Center de Cornell enumera Dachshunds, Toy y Miniature Poodles, Pekineses, Lhasa Apsos, German Shepherd Dogs, Doberman Pinschers, Beagles y Cocker Spaniels entre las razas predispuestas, y el American College of Veterinary Surgeons expresa la concentración de forma contundente: «los perros de razas condrodistróficas (Dachshund, Pekinese, Beagle, Lhasa Apso, etc.) representan la gran mayoría de todas las roturas de discos, y el Dachshund representa 45-70% de todos los casos». El Merck Veterinary Manual señala que en estas razas “los discos de la columna pueden comenzar a degenerarse durante los primeros meses de vida.”

Lo que replantea la cuestión del transporte. Para un perro de espalda larga, que lo levanten de forma incorrecta no es el principal riesgo de su semana; lo es saltar. El propio asesoramiento de manejo de Cornell es “minimiza el tiempo que pasa subiendo y bajando escaleras y saltando de una terraza, cama o sofá,” mantén al perro delgado y recuerda que “caminar es seguro para cualquier perro. Saltar para atrapar un juguete que le lanzan, no tanto”. Cargarlo correctamente es una de las herramientas que sustituye un salto: desde la cama, por los escalones del porche o al salir del automóvil.

Así que para estos perros, la sujeción es la sujeción con el antebrazo de la Figura 3: la parte inferior apoyada de extremo a extremo, la espalda plana, sin nada colgando. Nunca una sujeción vertical colgante y nunca dejes que salten de tus brazos. Si a tu perro le han diagnosticado algún problema de columna, pídele a tu veterinario que te demuestre cómo sujetarlo en lugar de seguir un diagrama — y observa las señales que Cornell describe que los dueños suelen notar primero, como un perro que “evita girar la cabeza en una dirección” o que se acerca a un cuenco y luego simplemente lo mira.

Después de una cirugía, o si el perro está dolorido

Los perros posoperatorios y con dolor son aquellos para quienes llevarlos deja de ser una comodidad y pasa a formar parte del plan de tratamiento. ACVS describe los cuidados posteriores habituales para la enfermedad discal como “restricción del ejercicio a ‘reposo en cama’ durante al menos 4 semanas,” con cambios de estilo de vida que pueden incluir «pérdida de peso, cambiar a un arnés corporal en lugar de una correa sujeta al cuello y minimizar los saltos desde los muebles». Merck deja clara la razón: “si el perro aumenta su actividad, los discos pueden sobresalir más y empeorar la compresión de la médula espinal.”

Durante ese periodo, cada viaje al patio implica llevarlo en brazos, y las instrucciones importantes son las de tu hoja de alta, no las de aquí. Aun así, se mantienen dos puntos generales: el dolor puede hacer que incluso los perros dóciles muerdan, así que acércate lentamente y desde un lado a un perro dolorido, y sujeta el cuerpo de modo que nada se doble en la zona dolorida. Si no estás seguro de si debes mover al perro, eso requiere una llamada a la clínica, no una decisión que tomar en la entrada de casa.

Si el problema no es llevar al perro sino el paseo —una correa que te ocupa una mano que necesitas—, se trata de una solución diferente y con sus propios inconvenientes: consulta ¿son seguras las correas para perros manos libres?.

Cuándo los brazos dejan de ser la solución

Elegir entre esos estilos es una decisión aparte: el guía de transportines de pecho cubre las opciones para llevarlo delante, y el comparación: bandolera tipo sling vs mochila vs bolso compara los tres con cada tipo de viaje.

Enseñar a un perro a aceptar que lo levanten

La mayoría de los perros que odian que los carguen odian la sorpresa, no la altura. El consejo de la AKC es el mismo: “una forma de ayudar al perro a aceptar que lo levanten es darle una señal verbal antes de levantarlo, para que sepa qué esperar” — cualquier cosa, siempre que sea constante. Combina las primeras elevaciones anunciadas con una golosina entregada mientras está en el aire, bájalos antes de que se retuerzan y deja de levantarlos para cosas que no les gustan (cortarles las uñas, bañarlos) sin un intervalo entre ellas, o la palabra empieza a predecir lo malo.

Vale la pena decirlo claramente, porque es la parte que la mayoría de las guías omiten: el AKC también señala que no todos los perros pequeños disfrutan que los levanten, y para algunos perros puede ser “desorientador, aterrador, incómodo o doloroso”. Un perro que antes toleraba que lo levantaran y de repente ya no lo hace es una cuestión para el veterinario en primer lugar. También existe una trampa situacional: levantar a un perro pequeño cuando un perro grande está concentrado en él y cerca puede, según la misma guía, «aumentar la excitación del otro perro», y un perro asustado en tus brazos está en una buena posición para redirigir una mordida hacia ti. Levantarlo es una herramienta que depende del contexto, no un reflejo.

Para perros que no están acostumbrados al equipo, la misma paciencia se aplica a los accesorios: deja la eslinga en el suelo y ofrece premios antes de que la eslinga salga de casa. Si tu perro se opone a llevar cosas en general —abrigos, arneses, botas—, ese es un proyecto aparte, trabajado peldaño a peldaño en cómo acostumbrar a un perro a llevar ropa.

Cómo transportar a un perro que no puede caminar

Todo lo anterior presupone un perro que está bien y simplemente necesita que lo lleven. Un perro que se ha desplomado, ha sido atropellado, se ha abierto una almohadilla a dos millas del inicio del sendero o ha perdido repentinamente el uso de las patas traseras presenta un problema diferente, y es el que la gente busca en el peor momento posible. Cambian tres cosas: tu propia seguridad es lo primero, la columna vertebral deja de ser una preferencia y se convierte en el objetivo principal, y los brazos suelen ser la herramienta equivocada.

Empieza por la mordida. El Merck Veterinary Manual la pone primero por una razón: «cualquier animal herido o con dolor puede morder o arañar, así que protégete primero». Cornell afirma lo mismo sobre los perros con dolor de columna — “incluso un perro dócil puede intentar morder o gruñir” — y no es un defecto de carácter, es un reflejo. Un bozal ayuda, con dos excepciones que proceden de fuentes diferentes y ambas importan: Merck indica “nunca pongas un bozal a un perro con lesiones en el pecho o de una raza de hocico corto (como un pug o un bulldog). Tampoco dejes solo a un perro con bozal,” y el AKC añade a «evítalo si tu perro está vomitando para prevenir la asfixia».

• Llama por teléfono antes de levantarlo. Llama a la clínica o al hospital de emergencias de camino hacia el perro, no después de haberlo movido. Ellos te dirán si debes moverlo o no.
• Da por hecho que la columna vertebral está afectada siempre que haya habido una caída, un coche o debilidad repentina en las patas traseras. La indicación de Merck es “minimiza el movimiento de su cabeza, cuello y columna vertebral.”
• Usa una superficie plana, no tus brazos. Merck enumera «una tabla plana y firme, cartón grueso o una manta doblada» como soporte; la versión del AKC es «un objeto plano y resistente, como una tabla, que soporte el peso de tu perro» porque “el objetivo de una camilla es mantener inmovilizado a tu perro y evitar que se tuerza el cuello y la espalda, lo que podría causar lesiones adicionales.”
• Para una pata, no la espalda, una eslinga de manta puede ser suficiente. El AKC describe cómo colocar “la manta debajo de su abdomen y levanta, quitando el peso de tu perro de una pata dolorida o lesionada mientras se dirige hacia el coche” — una ayuda para caminar en lugar de cargarlo, y mucho menos arriesgada que levantar del suelo a un perro pesado.
• Consigue un segundo par de manos. En pocas palabras, según la AKC: “los perros grandes pueden requerir más de una persona para levantarlos de forma segura.” Una persona en cada extremo de la manta, levantando al mismo tiempo, mantiene al perro nivelado de una manera que una sola persona abrazando un cuerpo de cincuenta libras nunca conseguirá.
• Mantén la cabeza nivelada o ligeramente elevada si el perro parece aturdido, evita los movimientos bruscos y no dejes nada presionando el cuello; las tres recomendaciones son de Merck y es fácil equivocarse con ellas al apresurarse.

Hay dos cosas que vale la pena tener antes de necesitarlas, si caminas por un lugar al que no puede llegar un coche: algo que pueda funcionar como camilla —una manta de emergencia doblada es ligera y también sirve como cabestrillo— y el número de teléfono del hospital veterinario de urgencias más cercano al lugar donde realmente paseas, guardado de antemano. En un sendero, la pregunta honesta de planificación no es cómo sacarías a tu perro, sino qué distancia podrías cargarlo antes de no poder hacerlo. Para la mayoría de las personas, con la mayoría de los perros de más de unas veinte libras, esa distancia es menor que el paseo que acaban de hacer.

Nada de esto es primeros auxilios ni un diagnóstico. Es la forma de mover a un perro sin empeorar las cosas de camino a alguien que realmente pueda tratarlo.

Preguntas frecuentes sobre transportar a un perro