¿Las almohadillas de las patas de tu perro están agrietadas? Causas, cuidados y cuándo acudir al veterinario

Por qué las almohadillas de las patas se agrietan durante los meses fríos

Una almohadilla de la pata es piel gruesa y resistente, pero sigue siendo piel. Se seca, se desgasta y se agrieta de la misma manera que la piel de tus talones, y el invierno acumula varias causas a la vez.

• Aire seco, dentro y fuera. El AKC menciona tanto el aire seco de tu hogar como el aire frío del exterior. Las habitaciones con calefacción en enero forman parte del problema, no solo el paseo.
• Sal, productos descongelantes y hielo. Cornell afirma que las patas pueden sufrir grietas o cortes por el hielo y la sal de las carreteras, y que la sal de carretera y los productos descongelantes pueden irritarlas. El Consejos de ASPCA para el frío dicen que el aire frío y seco del invierno puede causar grietas en las patas y picor y descamación de la piel, y que las bolas de hielo adheridas, los cristales de sal y los productos químicos descongelantes pueden resecar aún más la piel.
• Suelo duro y áspero. Los paseos largos sobre pavimento desgastan las almohadillas en cualquier estación. El artículo de AKC sobre hiperqueratosis menciona almohadillas agrietadas y endurecidas en perros que caminan mucho sobre pavimento o superficies calientes, y la página de primeros auxilios de VCA advierte sobre las aceras calientes en verano y las aceras heladas o cubiertas de sal en invierno.
• Mojado, luego seco, luego mojado otra vez. Aguanieve durante el paseo, un suelo cálido en casa y luego el siguiente paseo. Nuestra guía sobre qué efecto tiene el producto para derretir hielo en las patas cubre con más detalle el aspecto químico de esto.

Si las almohadillas de tu perro empezaron a agrietarse a finales del otoño y el perro camina por aceras de la ciudad, esta lista probablemente lo explica. Si las grietas comenzaron en verano, afectan a un perro que camina principalmente sobre césped o siguen empeorando a pesar de los cuidados, lee la siguiente sección.

Cuándo el agrietamiento es señal de otra cosa

Algunas almohadillas se agrietan porque la piel produce demasiada queratina, la proteína presente en la piel, el pelo y las uñas. El artículo del AKC sobre la hiperqueratosis, que cita a un veterinario, la describe como una sobreproducción de queratina que aparece con mayor frecuencia en las almohadillas o la nariz, y la considera una pista sobre la salud del perro, no un diagnóstico por sí misma. La relaciona con el envejecimiento, con problemas de zinc (señala que los Huskies siberianos y los Malamutes de Alaska están predispuestos a las deficiencias de zinc) y con diversas enfermedades autoinmunes.

El Manual Veterinario Merck añade la perspectiva veterinaria. Describe una forma hereditaria, la hiperqueratosis familiar de las almohadillas plantares, registrada en Terriers Irlandeses y Dogos de Burdeos, en la que todas las almohadillas están afectadas desde una edad temprana. Cuando es grave, indica, los crecimientos similares a cuernos, las fisuras y la infección secundaria causan dolor y cojera. También enumera las afecciones que un veterinario querría descartar cuando las almohadillas se engrosan, incluido un síndrome cutáneo relacionado con el hígado y el pénfigo, una enfermedad cutánea autoinmunitaria.

No necesitas recordar esos nombres. Lo importante es el patrón que debería llevarte al veterinario en lugar del tarro de bálsamo.

Qué ayuda con las almohadillas secas y agrietadas habituales

Esta es la rutina para la primera fila de la tabla: almohadillas secas, sin sangrado y un perro que camina con normalidad. Es cuidado, no tratamiento, y si algo en la pata parece una herida, acude directamente al veterinario.

• Quita la sal cada vez. La ASPCA indica que debes lavar y secar las patas y el vientre de tu perro después de cada paseo para eliminar hielo, sal y productos químicos, y Cornell indica que hay que limpiar o lavar las patas al volver a casa. Un recipiente con agua tibia junto a la puerta es suficiente.
• Seque entre los dedos, no solo la parte superior. La piel húmeda entre las almohadillas es donde pequeñas grietas se convierten en heridas dolorosas. El AKC sugiere separar suavemente los dedos de las patas mientras limpias para comprobar si hay residuos e irritación.
• Usa un bálsamo específico para las patas. El AKC sugiere un bálsamo calmante para las patas o una cera protectora, y la ASPCA indica masajear vaselina u otros protectores de patas aprobados por el veterinario en las almohadillas antes de salir. Si no estás seguro de qué usar, pregunta a tu veterinario. Los perros se lamen las patas, por lo que parte de lo que se aplique terminará en la boca.
• No corte ni desprenda la piel áspera. El artículo del AKC sobre la hiperqueratosis es directo: no desprendas ni cortes agresivamente el tejido engrosado en casa, porque recortar demasiado puede causar dolor, sangrado e infección.
• Cambia la ruta antes de cambiar el equipo. La hierba y la nieve compactada son más suaves para las almohadillas que las aceras con sal. Los paseos más cortos en los peores días también ayudan.
• Mira las almohadillas una vez por semana con buena iluminación. La ASPCA indica que hay que revisar si existen grietas en las almohadillas o enrojecimiento entre los dedos. Una foto del teléfono facilita la comparación.

Si las grietas no desaparecen en un par de semanas con esto, o se hacen más profundas, considéralo un motivo para acudir al veterinario, no para probar un producto más fuerte.

¿Las botas ayudan con las almohadillas agrietadas?

Para la prevención, a menudo sí. La AKC considera las botas para perros una de las formas más fáciles de proteger las patas de los elementos; la ASPCA indica que las botas ofrecen mayor cobertura y evitan que la arena y la sal queden atrapadas entre los dedos desnudos, y Cornell recomienda entrenar al perro para que use botas que le queden bien. En una ruta urbana con sal, una bota mantiene fuera de la almohadilla la principal causa de las grietas invernales.

Dos advertencias honestas. Una bota que no ajusta bien roza, y una rozadura sobre una almohadilla ya agrietada empeora las cosas, por lo que aquí el ajuste importa más de lo habitual. Nuestra guía sobre por qué las botas para perros se siguen cayendo cubre las tallas desde una pata en posición de pie. Y los botines no son un tratamiento para una grieta abierta o que esté sangrando. Si tu veterinario la ha examinado y quiere que esté cubierta, sigue sus instrucciones sobre cómo hacerlo y durante cuánto tiempo.

No todos los perros necesitan botas para esto. Un perro que camina sobre césped y recibe una limpieza minuciosa al llegar a la puerta puede estar bien solo con bálsamo. Nuestra página sobre si los perros necesitan botas en invierno repasa qué perros se benefician más.

Cuándo llamar al veterinario

La página de primeros auxilios de VCA establece los límites más claros. Recomienda acudir al veterinario incluso por lesiones menores en las almohadillas porque pueden ser persistentes, y señala que las almohadillas no retienen bien los puntos, por lo que los cortes cicatrizan lentamente. Llama a tu veterinario o acude a una clínica de urgencias, como indica VCA, si observas alguno de estos signos:

• Sangrado que no se detiene después de 10–15 minutos de presión. VCA lo considera una emergencia.
• Una grieta o herida que sigue sangrando o queda abierta después de tres días.
• Dedos hinchados, mal olor o secreción húmeda, que VCA dice que puede significar una infección o mala circulación.
• Cojera, o que tu perro se niegue a apoyar peso sobre la pata.
• Lamerse o morderse la pata sin parar.
• Almohadillas gruesas, costrosas y con aspecto de cuerno, especialmente con cambios en la nariz o en otras zonas de la piel.

Lleva los detalles que te preguntará el veterinario: cuándo empezó, qué patas están afectadas, dónde paseas, qué producto descongelante utilizas en casa, cambios en la dieta y cualquier cosa que ya hayas aplicado en la pata.

Almohadillas de las patas agrietadas: preguntas frecuentes