Cães idosos sentem mais frio? Como manter um cão idoso aquecido

Por que cães mais velhos sentem mais frio

Nenhuma fonte que consultamos atribui isso a uma única causa, e não vamos adivinhar uma. O que as orientações veterinárias concordam é quanto ao padrão:

• A própria idade. A orientação da AVMA para o clima frio agrupa animais muito jovens e muito idosos com aqueles que podem ter mais dificuldade para regular a temperatura corporal. O Riney Canine Health Center de Cornell afirma que cães idosos, abaixo do peso e afetados por condições médicas podem ter dificuldade para se manter aquecidos no frio.
• As condições que acompanham a idade. A AAHA inclui artrite, diabetes e doença dentária entre as condições às quais pets idosos ficam mais propensos. A AVMA cita diabetes, doença cardíaca, doença renal e desequilíbrios hormonais, como a doença de Cushing, como condições que podem dificultar a regulação da temperatura.
• Articulações. A AAHA afirma que o clima frio pode agravar condições relacionadas à idade, como artrite, e a AVMA diz o mesmo em suas próprias palavras: o clima frio pode piorar algumas condições médicas, como artrite. Para a questão mais específica sobre clima úmido, consulte chuva, artrite e como planejar o passeio.
• Apoio dos pés. A AVMA observa que animais com artrite e idosos podem ter mais dificuldade para caminhar na neve e no gelo e podem estar mais sujeitos a escorregar e cair. A Cornell descreve a mesma instabilidade em terrenos escorregadios.

Assim, um cão idoso que parece se incomodar mais com o frio do que aos cinco anos não está sendo exigente. Isso corresponde ao que os veterinários descrevem.

Quando um cão é considerado “idoso”?

Não há aniversário que mude tudo de repente. A orientação da AAHA é que nenhuma idade cronológica específica define um animal de estimação como idoso. O termo geralmente abrange os últimos 25% da expectativa de vida de um animal de estimação. O tamanho importa muito: a AAHA afirma que um cão grande pode atingir a condição de idoso já aos 7 a 8 anos de idade, enquanto raças menores podem não ser consideradas idosas até por volta de 12. Cães com problemas crônicos de saúde podem envelhecer mais cedo que seus semelhantes.

Na prática, isso significa que um Dogue Alemão de 7 anos e um Chihuahua de 12 anos estão na mesma fase da vida, embora um pareça muito mais “velho” do que o outro.

Sinais de que seu cão idoso está com frio

São os mesmos sinais que em qualquer cão, mas um cão mais velho pode apresentá-los mais cedo. A recomendação da AAHA para caminhadas com cães idosos é observar tremores ou relutância em se mover, o que pode significar que está na hora de entrar. A lista da Cornell também inclui choramingar ou latir, cauda entre as pernas ou postura curvada, levantar as patas do chão e ansiedade repentina.

No caso de um cachorro idoso, “relutância em se mover” é o sinal que deve ser levado a sério. É fácil interpretar isso como rigidez ou idade. Pode ser, mas em uma manhã fria também pode ser o cachorro dizendo que já chega. Nosso guia sobre como saber se seu cachorro está com frio passa por cada sinal, em ambientes internos e externos.

Observe também os sinais mais graves. A AVMA lista choramingos, tremores, aparência ansiosa, desaceleração ou interrupção dos movimentos, fraqueza ou procura por locais quentes para se esconder como sinais de hipotermia e recomenda levar o cão rapidamente para dentro de casa e ligar para o veterinário se houver suspeita de hipotermia ou congelamento.

Manter um cachorro idoso aquecido à noite

A maior parte do que ajuda um cão idoso no inverno acontece em casa, não durante o passeio.

• Uma cama quente em um local sem correntes de ar. A orientação da AAHA é uma cama bem isolada e confortável em um local aconchegante e sem correntes de ar. Se seu cão gosta de deitar em pisos duros, a AAHA sugere colocar tapetes ou esteiras.
• Dê opções. A AVMA observa que os animais podem mudar o local onde dormem dependendo de quererem mais ou menos calor e sugere oferecer algumas opções seguras. Um cão idoso que possa passar de uma cama quente para um lugar mais fresco tem menos probabilidade de ficar quente ou frio demais.
• Camas aquecidas: úteis, com cuidado. A AKC afirma que uma cama aquecida pode ser útil para cães idosos, especialmente se eles sofrem de artrite. Ele também alerta que um cão com problemas de mobilidade pode superaquecer ou se queimar se não conseguir se levantar facilmente. A orientação é supervisionar o uso, procurar um desligamento automático e um cabo resistente a mordidas e considerar uma cama que se aquece sozinha, sem fonte de energia, para cães que têm dificuldade para mudar de posição. A AAHA também recomenda garantir que camas e almofadas aquecidas sejam seguras para animais, não superaqueçam e sejam usadas sob supervisão.
• Cuidado com aquecedores portáteis. A AVMA alerta que aquecedores portáteis podem queimar animais ou ser derrubados e iniciar um incêndio.

Um suéter à noite raramente é a primeira solução. Nosso guia sobre se um cachorro deve usar um suéter dentro de casa ou na cama abrange quando uma camada ajuda e quando a cama é a melhor opção.

Passeios: mais curtos, mais quentes, mais secos

A AAHA deixa claro que ar fresco e exercícios continuam importantes para pets idosos no inverno. A mudança está na forma de fazer isso: encurte os passeios ao ar livre e saia nos horários mais quentes do dia. A AVMA concorda que provavelmente será necessário encurtar os passeios em climas muito frios.

• Saia ao meio-dia ou no início da tarde quando estiver mais quente, em vez de ao amanhecer.
• Escolha sua rota pensando no piso. Caminhos limpos e com cascalho são melhores do que um atalho sobre o gelo. Se seu cão também escorrega dentro de casa, consulte cão escorregando em pisos de madeira.
• Dois passeios curtos em vez de um longo se seu cachorro ficar rígido ou se cansar no meio do percurso.
• Seque seu cão quando chegar em casa. A AAHA recomenda secar o pelo do cão após um passeio para ajudar a evitar calafrios.
• Limpe as patas com um pano morno e úmido. A AAHA observa que gelo, neve e sal de estrada podem irritar as patas, e que o sal pode ser tóxico se for lambido. Mais sobre isso em o gelo derretido prejudica as patas dos cães.
• Use botas somente se seu cão as aceitar. A AAHA sugere botinhas para cães que as toleram. A AVMA acrescenta que elas precisam servir corretamente.

Cães idosos precisam de casaco ou suéter?

Nem todo cão idoso, mas muitos se beneficiam. Cornell afirma que, especialmente para raças menores, cães idosos ou aqueles com pelagem fina, uma jaqueta ou suéter ajuda a mantê-los aquecidos. A AAHA recomenda um suéter confortável ou casaco durante os passeios e acrescenta a condição mais importante para um cão idoso: certifique-se de que a roupa tenha o ajuste correto e não roça nem aperta.

A regra da AVMA é considerar um suéter ou casaco se seu cão tiver pelo curto ou parecer incomodado com o frio e manter um seco para cada saída, pois suéteres ou casacos molhados podem, na verdade, deixar seu cão mais frio.

Alguns pontos práticos especialmente para cães idosos:

• Pense em como colocá-la. Um cão rígido pode não gostar que suas pernas sejam levantadas ou que uma abertura apertada no pescoço seja puxada sobre a cabeça. Um design fácil de colocar importa mais em 13 do que em 3. Veja capas para cães que não passam pela cabeça.
• Verifique novamente o ajuste. Cães idosos frequentemente mudam de formato à medida que perdem ou ganham peso, então o casaco do ano passado pode não servir da mesma maneira. Nosso guia sobre como uma capa para cachorro deve vestir tem as verificações.
• Cães com pelagem espessa ainda podem não precisar de um. A AVMA diz que raças de pelo longo e pelagem espessa tendem a tolerar melhor o frio, embora ainda corram risco. A idade não significa automaticamente que um Husky precise de uma jaqueta. Observe o cão.
• Tire-a dentro de casa a menos que sua casa esteja realmente fria, e observe se há respiração ofegante. Nossa página sobre se os cães superaquecem com capas abrange os sinais de alerta.

Para a parte da questão relacionada à temperatura, consulte em que temperatura um cão precisa de um casaco.

Agende uma consulta veterinária antes do inverno

Esta é a etapa que as pessoas pulam, e tanto a AAHA quanto a AVMA a recomendam. A AAHA sugere agendar uma avaliação de bem-estar para cães idosos para que seu veterinário possa decidir se seu cão precisa de algo para articulações rígidas e doloridas antes da chegada do frio. A AVMA recomenda um exame veterinário pelo menos uma vez por ano e considera a preparação para o inverno uma boa ocasião para fazê-lo.

Também vale a pena saber que cães idosos frequentemente escondem o desconforto. A AAHA observa que muitos animais mostram apenas sinais sutis de dor, como mudanças de personalidade ou hábitos incomuns. Se seu cão deixou de querer sair no frio, levanta-se rigidamente depois de um passeio ou parece sentir frio dentro de casa quando antes não parecia, mencione isso na consulta em vez de atribuir à idade.

Ligue para seu veterinário mais cedo, não na próxima consulta, se seu cão parecer fraco, ficar muito mais lento ou parar de se mover depois de ficar exposto ao frio, ou se a pele das orelhas, patas ou cauda parecer branca ou azul, o que a AKC lista como sinal de congelamento. A AVMA recomenda consultar seu veterinário imediatamente se você suspeitar de hipotermia ou congelamento. Esta página traz informações gerais para ajudar você a saber o que observar. Ela não é um diagnóstico, e as decisões sobre alívio da dor, suplementos ou limites para seu cão devem ser tomadas pelo seu veterinário.