Comment savoir si son chien a froid, dehors et la nuit

Mon chien a-t-il froid ? Le contrôle en 20 secondes

• À l’extérieur pendant une promenade : tremblements, patte levée, dos voûté ou queue rentrée, ralentissement ou refus de continuer, gémissements. Un seul de ces signes suffit pour rentrer. Ce sont les signes répertoriés par Cornell.
• Endormi ou au repos à l’intérieur : recroquevillé en boule serrée alors que le chien s’étale habituellement, s’enfouissant sous les couvertures ou se rapprochant du chauffage. Vérifiez les courants d’air et comparez avec les habitudes normales du chien. La posture seule ne permet pas d’identifier la cause ; toute nouvelle détresse, douleur ou faiblesse nécessite un avis vétérinaire.
• Assez chaud : se coucher normalement dans un panier sec et à l'abri des courants d'air est rassurant, mais aucune position de sommeil ne prouve qu'un chien est suffisamment au chaud. Un chien allongé à plat sur un sol froid et haletant peut avoir trop chaud.
• Appelez le vétérinaire : faiblesse, confusion, démarche instable, respiration lente ou superficielle, ou un chien qui a cessé de trembler et devient apathique. N’attendez pas qu’il se réchauffe.

Pourquoi ne pouvez-vous pas le déterminer uniquement d’après la météo ?

Deux chiens sur le même trottoir peuvent être dans deux climats différents. Cornell indique de quoi dépend la tolérance d’un chien au froid, et cela concerne surtout le chien : les petits chiens ont plus de difficulté à rester au chaud que les grandes races, et les chiots, les races à poil court ou fin, les chiens âgés ou en sous-poids et les chiens ayant des problèmes de santé ont tous davantage de difficultés. Les chiens qui ne sont pas encore habitués au froid sont moins préparés que ceux qui ont eu plusieurs semaines pour s’adapter. L’AKC ajoute que les chiens très jeunes et très âgés ont du mal à réguler leur température corporelle.

La morphologie compte aussi : l’AKC cite les Basset Hounds et les Teckels parmi les chiens courts et bas dont les le ventre se mouille facilement au contact de la neige et de la glace (plus d’informations dans notre guide sur si les teckels ont besoin de manteaux). Ainsi, le même matin à 35°F peut être parfait pour un Labrador et trop chaud pour un Whippet. Si vous souhaitez connaître l’aspect lié à la température, consultez notre guide sur à quelle température un chien a besoin d’un manteau couvre les deux limites que les vétérinaires établissent réellement. Cette page traite de l’autre moitié : observer le chien qui se trouve devant vous.

Signes indiquant que votre chien a froid pendant une promenade

Cornell les présente comme des signes avant-coureurs d’une mauvaise tolérance au froid. Cette liste n’est ni un diagnostic ni une séquence que tous les chiens suivent.

La patte levée mérite un deuxième examen avant d’accuser la température. Les conseils de l’ASPCA pour les périodes froides comprennent retirer les boules de neige entre les coussinets et essuyer le sel et les produits chimiques après une promenade, car les deux font lever une patte aux chiens. Nos guides sur boules de neige sur les pattes des chiens et produits fondants pour la glace et coussinets des chiens couvrir ces deux éléments.

Les tremblements ne sont pas une preuve, et l’absence de tremblements ne signifie pas que tout va bien

Les frissons peuvent avoir deux causes, et il vaut la peine de connaître les deux.

Un chien qui tremble n’a pas toujours froid. Le guide de l'AKC sur pourquoi les chiens tremblent énumère une longue liste d'autres raisons : excitation avant une promenade, stress ou anxiété, douleur, nausées, hypoglycémie chez les races miniatures et les jeunes chiots, tremblements liés à l'âge, empoisonnement et crises convulsives. Un chien qui tremble près de la porte avec la laisse en vue est probablement excité. Un chien qui tremble à l'intérieur dans une pièce chaude, sans raison apparente, mérite un appel à votre vétérinaire. C'est également l'avis de l'AKC.

Un chien qui ne tremble pas peut quand même avoir trop froid. L'AKC cite les frissons et le fait de se recroqueviller comme premiers signes d'une hypothermie légère, qu'elle situe à une température corporelle inférieure à 99 °F. Mais l'équipe éditoriale de Merck souligne que les frissons ne constituent pas un signe fiable d'hypothermie chez les animaux de compagnie et décrit les animaux atteints comme faibles ou désorientés, respirant superficiellement et ayant un pouls lent. La liste de l'AKC pour les cas plus graves comprend la léthargie, des réactions ralenties, une apparence pâle et des pupilles dilatées.

In practice: a dog that was shivering and has now gone quiet, slow and unsteady is not « warming up. » Treat that as the more serious sign.

Comment vérifier son chien la nuit sans se fier à sa posture

1. Vérifiez l’espace : une literie sèche, aucun courant d’air au niveau du sol et suffisamment d’espace pour s’éloigner d’une chaleur supplémentaire.
2. Comparez avec le comportement habituel : une posture recroquevillée habituelle est différente de nouveaux tremblements, de réveils répétés ou d’un changement soudain de l’endroit où le chien dort.
3. Proposez une option de repos plus chaude : déplacez le couchage ou proposez une literie adaptée, puis observez l'animal pendant que vous êtes éveillé. Gardez les chauffages et les surfaces chaudes hors de portée.
4. Agissez en cas de changements préoccupants : des tremblements persistants, une douleur, une respiration inhabituelle, une faiblesse ou une confusion nécessitent l'avis d'un vétérinaire. Une aggravation après une exposition au froid est une urgence.

Cette page vous aide à repérer les signes. Pour la décision distincte concernant une couche, lisez si un pull d’intérieur est approprié. Pour les vêtements d’extérieur, utilisez le guide pour choisir un manteau d’hiver avant de comparer manteaux d’hiver et leurs tableaux de tailles individuels.

Signes indiquant que votre chien a froid à l’intérieur ou la nuit

À l’intérieur, personne ne grelotte sur un trottoir : vous observez donc la posture et les habitudes. Ces signaux sont plus subtils et la plupart ont une solution simple.

• Dort en boule serrée, le nez replié. Se recroqueviller pour conserver sa chaleur est la première chose que l’AKC décrit chez un chien qui a froid. Beaucoup de chiens dorment de toute façon recroquevillés, alors surveillez tout changement : un chien qui s’étale habituellement et qui se recroqueville maintenant complètement.
• Creuser, faire son nid ou se rapprocher du radiateur. Le chien part à la recherche de chaleur. Rien de problématique en soi, mais cela vous indique que l’endroit où il dormait est plus frais qu’il ne le souhaiterait.
• Se lever et se déplacer la nuit. L’agitation peut avoir de nombreuses causes. Si elle coïncide avec des vagues de froid, examinez d’abord le couchage.
• Frissonne lorsqu’il se repose dans une maison chaude. Le froid n’est qu’une possibilité. Si c’est nouveau, persistant ou inexpliqué, contactez votre vétérinaire plutôt que de supposer qu’une couche supplémentaire réglera le problème.

Vérifiez l’espace de couchage avant de décider d’utiliser des vêtements. Les recommandations de l’ASPCA sont de vous assurer que votre chien dispose de un endroit chaud pour dormir, hors du sol et à l’abri de tous les courants d’air. Pour les chiens qui ont tendance à avoir froid, notamment chiens âgés, l’AKC indique qu’un panier chauffant pour chien peut être une bonne option et recommande d’en choisir un conçu pour les chiens et doté d’un arrêt automatique. Notre guide sur si un chien devrait porter un pull à l’intérieur ou pour dormir explique quand une couche est utile et quand le couchage fait mieux le travail.

Froid ou chaud ? Distinguer les deux

Les gens recherchent souvent cela parce que les signes peuvent sembler similaires au premier abord : un chien agité, un chien qui n’arrive pas à se calmer. Pourtant, le langage corporel pointe dans des directions opposées.

The « too warm » column comes from the AKC’s list of premiers signes de surchauffe: halètement important, respiration rapide, salivation excessive, gencives et langue rouge vif, et peau chaude au toucher. Le halètement au repos peut également avoir d'autres causes que la chaleur. Retirez une couche inutile et demandez conseil à un vétérinaire si le halètement est inhabituel, persistant ou accompagné de signes de détresse. Si vous ne savez pas si un manteau est de trop pendant une promenade, consultez les chiens ont-ils trop chaud dans des manteaux.

Que faire lorsque votre chien a froid

• Rentrez. Toutes les sources que nous avons consultées indiquent la même première étape : mettez le chien dans un endroit chaud et sec.
• Séchez un chien mouillé. L’ASPCA conseille de sécher les animaux avec une serviette dès leur retour à l’intérieur.
• Enveloppez, ne faites pas rôtir. Pour un chien qui a simplement froid, une couverture et une pièce chaude suffisent. L’AKC décrit les couvertures comme l’approche adaptée aux cas légers.
• Raccourcissez la prochaine promenade. Deux petites promenades sont plus faciles à supporter pour un chien sensible au froid qu'une seule longue promenade.
• Envisagez une couche pour les chiens qui continuent à présenter ces signes. L’ASPCA recommande un manteau ou un pull à col montant ou à col roulé pour les chiens à poil court. Cornell et l’AKC mettent particulièrement en avant les petits chiens, ceux à pelage fin et les chiens âgés.
• Appelez votre vétérinaire si les signes sont graves ou inhabituels. Faiblesse, confusion, démarche chancelante ou effondrement, peau pâle ou blanc bleuté, ou tremblements sans cause évidente.

Quand il faut appeler le vétérinaire plutôt que se poser une question sur le manteau

Selon les conseils de Merck, les animaux présentant des signes d’hypothermie doit être examiné immédiatement par un vétérinaire. L’AKC recommande également de mettre le chien dans un endroit chaud et de contacter immédiatement votre vétérinaire. Appelez si vous observez :

• Faiblesse, confusion, démarche chancelante ou effondrement
• Respiration lente ou superficielle
• Un chien qui tremblait et qui s’est arrêté, et qui est maintenant apathique ou ne réagit plus
• Peau des oreilles, des pattes ou de l’extrémité de la queue qui semble blanche ou bleue. Cornell indique que ce sont les zones les plus souvent touchées par les engelures, et que il peut falloir quelques jours pour voir l'étendue des dégâts
• Tremblements à l’intérieur dans une pièce chaude sans raison évidente, ou chien qui semble toujours avoir froid. Il peut s’agir d’un problème de santé plutôt que d’un problème lié à la météo

Il s’agit d’informations générales pour vous aider à décider quand agir. Ce n’est pas un diagnostic. La décision concernant la suite appartient à votre vétérinaire.