Come capire se il cane ha freddo, all'aperto e di notte

Il mio cane ha freddo? Il controllo di 20 secondi

• All'aperto durante una passeggiata: tremori, una zampa sollevata, dorso incurvato o coda raccolta, rallentamento o rifiuto di proseguire, guaiti. Ognuno di questi segnali significa tornare a casa. Questi sono i segnali elencati da Cornell.
• Addormentato o a riposo in casa: rannicchiato in una palla stretta quando di solito il cane si distende, si infila sotto le coperte o si sposta accanto al termosifone. Controlla gli spifferi e confronta la situazione con le normali abitudini del cane. La postura da sola non può identificare la causa; un nuovo stato di disagio, dolore o debolezza richiede il parere di un veterinario.
• Abbastanza caldo: riposare normalmente in una cuccia asciutta e senza correnti d'aria è rassicurante, ma nessuna posizione durante il sonno dimostra che un cane sia abbastanza caldo. Un cane disteso sul pavimento freddo e ansimante potrebbe avere troppo caldo.
• Chiama il veterinario: debolezza, confusione, barcollamento, respirazione lenta o superficiale, oppure un cane che ha smesso di tremare ed è diventato apatico. Non aspettare che si riscaldi.

Perché non puoi capirlo dal solo meteo

Due cani sullo stesso marciapiede possono trovarsi in due climi diversi. Cornell elenca i fattori da cui dipende la tolleranza al freddo di un cane, e riguardano soprattutto il cane: i cani più piccoli fanno più fatica a mantenersi al caldo rispetto alle razze più grandi, e cuccioli, razze a pelo corto o sottile, cani anziani o sottopeso e cani con problemi di salute fanno tutti più fatica. I cani che non sono ancora abituati al freddo sono meno preparati di quelli che hanno avuto settimane per adattarsi. L'AKC aggiunge che i cani molto giovani e molto anziani hanno difficoltà a regolare la temperatura corporea.

Anche la corporatura conta: l’AKC cita Basset Hound e Bassotti tra i cani bassi e con zampe corte i cui la pancia si bagna facilmente a contatto con neve e ghiaccio (maggiori informazioni nella nostra guida su se i bassotti hanno bisogno di cappotti). Quindi la stessa mattina a 35°F può essere perfetta per un Labrador e troppo calda per un Whippet. Se vuoi approfondire l'aspetto della temperatura, consulta la nostra guida a a quale temperatura un cane ha bisogno di un cappotto copre le due indicazioni che i veterinari tracciano realmente. Questa pagina riguarda l'altra metà: osservare il cane che hai davanti.

Segnali che indicano che il tuo cane ha freddo durante una passeggiata

Cornell li indica come segnali d'allarme di scarsa tolleranza al freddo. L'elenco non è una diagnosi né una sequenza che ogni cane segue.

La zampa sollevata merita un secondo esame prima di dare la colpa alla temperatura. Le indicazioni dell'ASPCA per il freddo includono rimuovere le palline di neve tra i cuscinetti delle zampe e pulire il sale e le sostanze chimiche dopo una passeggiata, perché entrambi fanno sollevare una zampa ai cani. Le nostre guide su palline di neve sulle zampe del cane e scioglighiaccio e zampe dei cani copre quei due aspetti.

I tremori non sono una prova, e l’assenza di tremori non significa che sia tutto a posto

Il tremore può funzionare in entrambi i sensi, ed è importante conoscerli entrambi.

Un cane che trema non ha necessariamente freddo. La guida dell'AKC su perché i cani tremano elenca una lunga serie di altre cause: eccitazione prima di una passeggiata, stress o ansia, dolore, nausea, basso livello di zucchero nel sangue nelle razze toy e nei cuccioli giovani, tremori legati all’età, avvelenamento e convulsioni. Un cane che trema vicino alla porta con il guinzaglio in vista è probabilmente eccitato. Un cane che trema al chiuso in una stanza calda, senza una causa visibile, merita una telefonata al veterinario. È anche il consiglio dell’AKC.

Un cane che non trema può comunque avere troppo freddo. L'AKC indica tremori e posizione rannicchiata come i primi segnali di lieve ipotermia, che colloca a una temperatura corporea inferiore a 99 °F. Ma la redazione di Merck sottolinea che i tremori non sono un segno affidabile di ipotermia negli animali domestici e descrive gli animali colpiti come deboli o disorientati, con respirazione superficiale e polso lento. L'elenco dell'AKC per i casi più gravi comprende letargia, reazioni rallentate, aspetto pallido e pupille dilatate.

In pratica: un cane che tremava e ora è diventato tranquillo, lento e instabile non si sta “scaldando”. Consideralo un segnale più serio.

Come controllare il cane di notte senza fare supposizioni dalla postura

1. Controlla lo spazio: cuccia asciutta, nessuna corrente d'aria a livello del pavimento e spazio sufficiente per allontanarsi da fonti di calore aggiuntive.
2. Confronta con il normale: una posizione abituale rannicchiata è diversa da nuovi tremori, risvegli ripetuti o un cambiamento improvviso nel luogo in cui dorme il cane.
3. Offri un'opzione di riposo più calda: sposta il letto o offri una sistemazione adeguata, poi osserva l’animale mentre sei sveglio. Tieni i riscaldatori e le superfici calde fuori dalla sua portata.
4. Agisci in caso di cambiamenti preoccupanti: tremori persistenti, dolore, respirazione insolita, debolezza o confusione richiedono il parere di un veterinario. Un peggioramento dopo l'esposizione al freddo è urgente.

Questa pagina ti aiuta a riconoscere i segnali. Per la decisione separata riguardo a uno strato protettivo, leggi se un maglione da interno è appropriato. Per l’abbigliamento da esterno, usa la guida alla scelta del cappotto invernale prima di confrontare cappotti invernali e relative tabelle delle taglie.

Segnali che indicano che il tuo cane ha freddo in casa o di notte

In casa, nessuno trema su un marciapiede, quindi osservi postura e abitudini. Sono segnali più sfumati e, nella maggior parte dei casi, hanno una soluzione semplice.

• Dormire rannicchiato a palla, con il naso nascosto. Rannicchiarsi per conservare il calore è la prima cosa che l'AKC descrive come comportamento di un cane infreddolito. Molti cani dormono comunque rannicchiati, quindi osserva i cambiamenti: un cane che di solito si distende e ora si rannicchia stretto.
• Scavare, fare il nido o spostarsi vicino al riscaldatore. Il cane va in cerca di calore. Di per sé va bene, ma ti dice che il posto in cui dormiva è più fresco di quanto desidererebbe.
• Alzarsi e muoversi di notte. L’irrequietezza può avere molte cause. Se coincide con periodi di freddo improvviso, controlla prima la cuccia.
• Tremare mentre riposa in una casa calda. Il freddo è solo una possibilità. Se è un fenomeno nuovo, persistente o inspiegato, contatta il veterinario invece di presumere che un altro strato risolverà il problema.

Controlla lo spazio per dormire prima di decidere di usare gli indumenti. Il consiglio dell’ASPCA è assicurarsi che il cane abbia un luogo caldo dove dormire, sollevato dal pavimento e lontano da ogni corrente d'aria. Per i cani che tendono a sentire freddo, inclusi cani anziani, l’AKC afferma che una cuccia riscaldata per cani può essere una buona opzione e consiglia di sceglierne una realizzata per cani con spegnimento automatico. La nostra guida a se un cane dovrebbe indossare un maglione in casa o a letto spiega quando uno strato è utile e quando la cuccia svolge meglio il compito.

Freddo o caldo? Come distinguere i due

Le persone cercano spesso queste informazioni perché i segnali possono sembrare simili a prima vista: un cane irrequieto, un cane che non riesce a calmarsi. Tuttavia, il linguaggio del corpo indica direzioni opposte.

La colonna «troppo caldo» deriva dall'elenco dell'AKC di primi segnali di surriscaldamento: ansimazione intensa, respirazione rapida, salivazione eccessiva, gengive e lingua rosso vivo e pelle calda al tatto. L'ansimazione a riposo può avere anche cause diverse dal caldo. Rimuovi uno strato non necessario e chiedi consiglio al veterinario se l'ansimazione è insolita, persistente o accompagnata da disagio. Se non sei sicuro che un cappotto sia eccessivo durante una passeggiata, consulta i cani rischiano di surriscaldarsi con i cappottini.

Cosa fare quando il tuo cane ha freddo

• Rientra. Ogni fonte che abbiamo consultato indica lo stesso primo passo: porta il cane in un luogo caldo e asciutto.
• Asciuga il cane bagnato. L’ASPCA consiglia di asciugare gli animali con un asciugamano non appena rientrano.
• Avvolgi, non arrostire. Per un cane che ha solo un po’ di freddo, bastano una coperta e una stanza calda. L'AKC descrive le coperte come soluzione per i casi lievi.
• Accorcia la prossima passeggiata. Due passeggiate brevi sono più facili per un cane sensibile al freddo rispetto a una lunga.
• Valuta uno strato per i cani che continuano a mostrare questi segnali. L’ASPCA suggerisce un cappotto o un maglione con collo alto o collo a dolcevita per i cani a pelo corto. Cornell e l’AKC indicano in particolare i cani piccoli, quelli con pelo sottile e quelli anziani.
• Chiama il veterinario se i segni sono gravi o non hanno senso. Debolezza, confusione, barcollamento o collasso, pelle pallida o bianco-bluastra o tremori senza una causa evidente.

Quando è il momento di chiamare il veterinario, non di parlare del cappotto

Le indicazioni di Merck stabiliscono che gli animali domestici che mostrano segni di ipotermia deve essere visitato immediatamente da un veterinario. Anche l’AKC consiglia di portare il cane in un luogo caldo e di contattare immediatamente il veterinario. Chiama se noti:

• Debolezza, confusione, barcollamento o collasso
• Respirazione lenta o superficiale
• Un cane che stava tremando e ha smesso, e ora appare abbattuto o non risponde
• Pelle sulle orecchie, sulle zampe o sulle punte della coda che appare bianca o blu. Cornell osserva che questi sono i punti più colpiti dal congelamento e che potrebbero volerci alcuni giorni per capire quanto sia esteso il danno
• Tremori al chiuso in una stanza calda senza una ragione evidente, oppure un cane che sembra avere sempre freddo. Potrebbe trattarsi di un problema di salute anziché meteorologico

Queste sono informazioni generali per aiutarti a decidere quando intervenire. Non sono una diagnosi. Spetta al veterinario stabilire cosa fare dopo.