Quanto può camminare un cucciolo? Minuti in base all'età, da 10 settimane a un anno

Da dove deriva la regola dei cinque minuti

La regola è un freno, e i freni sono utili. Un cucciolo di dodici settimane ha tre mesi, quindi consente circa quindici minuti una o due volte al giorno; a sei mesi, trenta. Il punto non è l’aritmetica — è impedire al proprietario di portare un Labrador di quattro mesi a fare un’escursione di cinque miglia perché è sembrato felice per il primo miglio.

C'è una ragione strutturale per questa cautela: le ossa lunghe dei cuccioli crescono a partire da placche morbide vicino a ciascuna estremità, e queste placche rimangono morbide finché non si chiudono. L'AKC cronologia della crescita dei cuccioli colloca il completamento della crescita intorno ai sei-otto mesi nelle razze piccole, a dodici mesi nelle razze medie, tra dodici e diciotto mesi nelle razze grandi e fino a ventiquattro mesi nelle razze giganti.

Il La trattazione della displasia dell'anca del Manuale veterinario Merck nomina insieme velocità di crescita, esercizio fisico, alimentazione ed ereditarietà e descrive il problema fondamentale come una discrepanza tra la velocità con cui si sviluppa l’osso e la muscolatura disponibile a mantenere stabile l’articolazione. Questo riformula la domanda: il rischio non è il movimento, ma il carico che l’articolazione non è ancora strutturata per assorbire.

Cosa ha effettivamente rilevato il grande studio

Nel 2012 un gruppo norvegese ha pubblicato uno studio di coorte prospettico sul American Journal of Veterinary Research — Krontveit e colleghi sui fattori di rischio legati all'esercizio per la displasia dell'anca. Hanno seguito 501 cani di 103 cucciolate — Terranova, Labrador, Leonberger e Levriero irlandese — dalla nascita fino al controllo delle anche a dodici o diciotto mesi.

• Scale, dalla nascita a tre mesi: rischio maggiore. I cuccioli che usavano le scale in quel periodo avevano un rischio maggiore di displasia dell'anca rilevabile radiograficamente. La conclusione degli autori è netta — i cuccioli di età inferiore a tre mesi non dovrebbero avere accesso alle scale.
• Attività senza guinzaglio, dalla nascita a tre mesi: rischio inferiore. La stessa finestra, la direzione opposta — e il documento raccomanda l'esercizio all'aperto su terreno morbido in condizioni moderatamente accidentate.

Uno studio su quattro razze di grandi dimensioni non è l'ultima parola, e gli autori lo hanno presentato come consiglio per quelle razze, non come legge universale. Ma non sostiene la versione popolare della regola — quella secondo cui un cucciolo dovrebbe essere tenuto quasi immobile fino al primo compleanno. Il movimento libero su terreno cedevole sembrava protettivo; l'impatto ripetitivo sui bordi duri no.

Quanto far camminare un cucciolo, età per età

Due numeri, perché le persone li chiedono entrambi e non sono la stessa cosa: quanto dovrebbe durare una passeggiata e a quanto dovrebbe ammontare il totale giornaliero. L'AKC formula la regola come cinque minuti per ogni mese di età una o due volte al giorno, quindi il totale giornaliero è il valore della sessione moltiplicato per uno o due — più vicino a uno su pavimentazione o con il caldo, più vicino a due se le passeggiate sono lente e piene di annusate su terreno morbido.

Le indicazioni dell'AKC su superfici e attività si trovano in quella colonna di destra: erba e sabbia compatta invece dell'asfalto, niente jogging al guinzaglio fino alla maturità, niente giochi con salti ripetitivi. Queste sono le leve; il conteggio dei minuti è quello approssimativo.

Quante passeggiate al giorno e deve necessariamente essere una passeggiata?

Una o due volte è il limite indicato dalle fonti, e c'è un motivo per non estenderlo a quattro. Il punto dell'AKC sulle passeggiate al guinzaglio è facile da perdere: “When tethered to a leash, a puppy doesn’t have the option to stop.” Un cucciolo al guinzaglio continuerà oltre il punto in cui avrebbe smesso autonomamente, ed è esattamente il carico che la regola dei cinque minuti serve a limitare.

La stessa guida afferma che il miglior esercizio per un cucciolo è correre liberamente in sicurezza — in un cortile recintato o con una longhina di circa quindici piedi lasciata allentata in uno spazio sicuro — perché un cucciolo che sceglie la propria velocità si autoregola. È anche il risultato a cui è giunta la coorte norvegese dall’altra direzione: l’esercizio all’aperto senza guinzaglio nei primi tre mesi era associato a meno displasia dell'anca. Se il tuo cucciolo ha bisogno di più tempo di quello consentito dall'orologio, la risposta onesta è di solito più annusate e più tempo libero per esplorare, non una passeggiata al guinzaglio più lunga.

Quando può iniziare un cucciolo a correre con te?

Più tardi di quanto la maggior parte delle persone si aspetti, e la soglia è determinata dalla taglia della razza anziché dal livello di energia. L'AKC chiede di evitare jogging o corsa al guinzaglio con un cucciolo finché non è maturo: all'incirca da 6 a 8 mesi per le razze piccole, 12 mesi per quelle medie, da 12 a 18 mesi per quelle grandi e da 18 a 24 mesi per le razze giganti. Il motivo è la stessa cartilagine di accrescimento delicata che governa tutto il resto in questo caso — la corsa prolungata su superfici dure prima che le cartilagini si consolidino è proprio ciò contro cui mette in guardia l’AKC.

Un Labrador di cinque mesi può fisicamente tenere il passo di una corsa lenta. Non è questa la domanda. La domanda è cosa faccia l'impatto ripetuto sull'asfalto a un'articolazione il cui osso sta ancora crescendo più velocemente del muscolo che la sostiene.

La finestra che nessuno pianifica: socializzazione contro vaccinazione

Ecco cosa rende più difficile di quanto sembri la domanda “quando può iniziare a fare passeggiate il mio cucciolo?”. Il Le indicazioni del Manuale veterinario Merck sulla cura dei cuccioli colloca il periodo fondamentale della socializzazione tra i due e i quattro mesi e osserva nello stesso contesto che i cuccioli vengono vaccinati ogni due o tre settimane fino a circa quattro mesi e dovrebbero essere tenuti lontani dai cani il cui stato vaccinale è sconosciuto fino ad allora.

Queste finestre temporali si sovrappongono quasi perfettamente: le settimane in cui un cucciolo ha più bisogno di conoscere il mondo sono le settimane in cui il terreno condiviso comporta il rischio maggiore. Ecco perché tanti consigli sembrano contraddirsi — una fonte ottimizza per il comportamento, l'altra per le malattie infettive.

La via d'uscita consiste nel separare esposizione da contatto con il terreno. Un cucciolo può vedere il traffico, sentire un autobus e incontrare un cane adulto tranquillo e vaccinato senza mettere le zampe sul marciapiede — portarlo in braccio è il meccanismo, ed è per questo che una tracolla come la Marsupio portanimali Everyday Mesh-Comfort è utile durante queste settimane, poi perde in gran parte la sua importanza. Merck osserva inoltre che alcuni corsi di addestramento accettano cuccioli vaccinati a partire dalle otto settimane: un ambiente controllato è preferibile a un marciapiede non controllato. Il veterinario conosce i rischi locali e questa decisione spetta a lui.

L'altra metà della risposta: da cosa salta il tuo cucciolo

La scoperta sopra, secondo cui il tipo di carico conta più del conteggio dei minuti, ha una conseguenza scomoda. La maggior parte del carico nella giornata di un cucciolo non avviene durante la passeggiata. Avviene nei sei secondi al giorno in cui il cucciolo salta fuori dal retro dell'auto, scende dal divano o supera un cancelletto. I proprietari misurano attentamente la passeggiata e non contano mai questi momenti.

L'AKC è chiara sul meccanismo: “le cartilagini di accrescimento dei cuccioli non si chiudono prima di almeno 12 mesi di età e saltare sulle cartilagini di accrescimento ancora aperte può causare danni a lungo termine.” Impedisce di praticare salti competitivi o estremi fino ad “almeno 12-15 mesi (o più per le razze giganti/a maturazione lenta)” — e poi, nello stesso articolo, richiama l'attenzione sulle attività quotidiane: “è inoltre importante limitare i salti dei cani giovani nelle attività di tutti i giorni, come saltare sui letti, oltre i cancellini e fuori dall'auto.”

Il motivo per prendere sul serio la questione non è che un singolo salto provochi una frattura. È che la versione peggiore è silenziosa. Il Merck Veterinary Manual osserva che “le fratture delle articolazioni e delle cartilagini di accrescimento sono relativamente comuni nei cani e nei gatti giovani in crescita,” che “di solito derivano da eventi traumatici come cadute, incidenti automobilistici o giochi bruschi” e che le lesioni fisarie da compressione sono “spesso difficili da diagnosticare inizialmente e comunemente associate a disturbi della crescita.” Le complicazioni elencate — deformità angolari degli arti, differenze nella lunghezza degli arti, osteoartrite — sono il tipo di problemi che possono emergere un anno dopo.

La leva che la maggior parte dei proprietari sfrutta troppo poco è la ciotola del cibo

Ecco la parte che ridefinisce l'intera questione dell'esercizio fisico. Il Riney Canine Health Center di Cornell descrive la displasia dell'anca canina come “una condizione genetica che può essere modificata da fattori ambientali, come l’alimentazione e il tasso di crescita” — e aggiunge che “la sovralimentazione e la crescita rapida nei cuccioli possono peggiorare la condizione nei cani già predisposti alla CHD, mentre una crescita controllata può ridurre l'espressione del tratto”.

Rileggilo accanto alla regola sulla passeggiata e la classifica cambia. Un proprietario che conta i minuti al guinzaglio mentre lascia a disposizione libera il cibo di un Labrador in rapida crescita sta prestando attenzione alla leva meno importante. Il tasso di crescita è qualcosa che influenzi ogni giorno, in modo misurabile alla successiva pesata dal veterinario. È anche l'aspetto da discutere con il tuo veterinario anziché modificare autonomamente: limitare il cibo di un cucciolo in crescita senza indicazioni è un altro modo di sbagliare.

Cosa fare invece di lasciarlo saltare giù

• Solleva il cane o usa una rampa per farlo scendere dall'auto, ogni volta. L'AKC confronto tra rampe e scale preferisce le rampe per i veicoli: sono “più facili da ripiegare e spesso più leggere delle scale per cani di buona qualità, il che le rende la scelta migliore se vuoi utilizzarle in auto” e osserva che “anche le rampe inclinate sono più delicate sulle articolazioni doloranti”.
• Aiuta quelli che sembrano impacciati. La formulazione della stessa pagina è quella utile: “offrire una mano ai cuccioli piccoli o goffi riduce il rischio che si facciano male”.
• Gestisci la discesa, non la salita. Salire carica le zampe posteriori contro la gravità; scendere fa passare tutto il dislivello attraverso quelle anteriori. Sotto i tre mesi, tieni il cucciolo completamente lontano dalle scale: è l'unica cosa che la coorte norvegese sopra citata ha testato e riscontrato.
• Decidi ora come gestire i mobili. Un cucciolo autorizzato a salire sul divano scenderà da esso una dozzina di volte al giorno per i successivi quindici anni. O non sale, oppure deve esserci qualcosa su cui possa scendere.
• Evita i giochi di riporto in verticale. Le palline lanciate dritte verso l’alto e i frisbee presi a mezz’aria sono la versione a impatto ripetuto dello stesso problema e possono essere facilmente sostituiti con una pallina da far rotolare.

Segnali che indicano che sei andato troppo oltre

• Rallentare o sedersi durante la passeggiata. I cuccioli non sanno regolarsi da soli, ed è per questo che esiste la regola.
• Rigido o dolorante la mattina successiva. Il segnale che le persone non notano, perché la passeggiata sembrava andare bene.
• Qualsiasi zoppia, anche lieve. Chiama il veterinario invece di aspettare qualche giorno per vedere se passa.

Quando le passeggiate si allungano, con quale frequenza fermarsi durante un viaggio in auto con un cane applica lo stesso istinto al tempo trascorso in auto e come trasportare un cane di piccola taglia copre la meccanica del trasporto. Se il piano è fare escursioni con un cane che porta il proprio zaino, la tempistica della crescita delle placche di accrescimento indicata sopra è il primo vincolo — quanto peso dovrebbe trasportare un cane in uno zaino copre il resto — e una volta che le uscite diventano abbastanza lunghe da richiedere delle provviste, quanta acqua ha bisogno un cane durante un'escursione stabilisce l'altro numero che le persone tendono a indovinare.

Domande frequenti sulla distanza di passeggiata dei cuccioli